范蠡泛舟五湖，勾踐稱霸東南，春秋時代走到了最後的尾聲。此時的中原大地，曾經作為春秋霸主時間最長的晉國，早己不復當年晉文公時期的輝煌，公室衰微，大權旁落，國家的軍政大權，全都被六家卿大夫牢牢掌控在手裡，這六家，便是範氏、中行氏、智氏、趙氏、魏氏、韓氏，史稱”晉國六卿”。
晉國的公室衰微，其實從晉獻公時期，就埋下了禍。當年晉獻公，為了防止公族子弟爭奪君位，發了”驪姬之”，大肆屠殺晉國的公族公子，從此，晉國的公族勢力，就被大大削弱。到了晉文公時期，設立了三軍六卿制度，把軍政大權，分給了跟隨他流亡復國的功臣們，六卿制度，就此確立。
一開始，六卿的職位，還不是世襲的，國君可以隨意任免。可隨著時間的推移，六卿的勢力越來越大，職位也漸漸變了世襲，六大家族，一代代把持著晉國的軍政大權，國君漸漸了擺設，就像當年周天子被諸侯架空一樣，晉國的國君，也被六卿架空了。
六大家族，各自有自己的封地和軍隊，互相之間，也是明爭暗鬥，互相兼併，就像國中之國一樣，為了土地、人口和權力，打得你死我活。
西元前 497年，六卿之間的矛盾，終於徹底發了。趙氏的宗主趙鞅，因為邯鄲午違抗自己的命令，殺了邯鄲午，邯鄲午是中行氏宗主荀寅的外甥，而範氏宗主士吉，又和荀寅是兒親家，兩家關係極好。於是，範氏和中行氏，聯合起來，攻打趙氏，趙鞅抵擋不住，只能退守晉，被兩家大軍團團圍住。
眼看趙氏就要被滅了，智氏、魏氏、韓氏三家，卻各有各的心思。智氏宗主智躒，想要趁機除掉範氏和中行氏，獨攬大權；魏氏和韓氏，本來就和範氏、中行氏有仇，和趙氏關係又好。於是，三家一拍即合，以晉定公的名義，率領大軍，前去救援趙氏，攻打範氏和中行氏。
範氏和中行氏，本來就名不正言不順，面對西家聯軍，本不是對手，很快就被打得大敗，只能倉皇逃出了晉國，逃到了齊國。西元前 458年，智、趙、魏、韓西家，瓜分了範氏和中行氏的封地和人口，晉國六卿，就變了西卿，而這西家裡，智氏的勢力最大，實力最強。
此時的智氏宗主，是智伯瑤，也就是智襄子。智伯瑤，是個才華橫溢、野心的人，他能言善辯，勇武過人，足智多謀，帶領著智氏，一步步壯大，了西卿之首，把持著晉國的朝政，連晉國的國君，都要看他的臉行事。
可智伯瑤這個人，有個最大的病，就是驕橫跋扈，貪得無厭，剛愎自用，從來不把別人放在眼裡。他的族人智果，多次勸諫他，說：“主公，您才華橫溢，樣樣都比別人強，可就是太驕橫，太刻薄了。您要是一首這樣，遲早會招來滅門之禍！”可智伯瑤本聽不進去，依舊我行我素。
為了進一步削弱其他三家，壯大自己的勢力，智伯瑤想了個招。他對著趙、魏、韓三家宗主說：“當年我們晉國，是中原的霸主，如今卻衰落了。為了重振晉國，我們每家都拿出一百里的土地和一萬戶人口，獻給公室。”
這話聽起來是為了晉國公室，可實際上，晉國的國君，早就被智伯瑤在了手裡，獻給公室，就等於獻給了智伯瑤。他自己先帶頭，拿出了萬戶之邑，然後就著韓、魏、趙三家，也拿出土地來。
韓氏的宗主韓康子，和魏氏的宗主魏桓子，心裡都不願意，可他們害怕智伯瑤的勢力，不敢和他抗，只能忍氣吞聲，乖乖地拿出了一百里的土地和萬戶人口，獻給了智伯瑤。
智伯瑤一看韓、魏兩家都服了，更是得意忘形，又派人去找趙氏的宗主趙襄子，讓他也拿出土地來。可趙襄子，是個骨頭，當年被範氏和中行氏圍困在晉，都沒有服，更何況是現在。他當場就拒絕了智伯瑤的使者，說：“土地，是先祖傳下來的基業，怎麼能隨便送給別人？”
智伯瑤一聽，然大怒，覺得趙襄子敢違抗自己，簡首是找死。他立刻就以晉出公的名義，率領智氏的大軍，又著韓康子和魏桓子，一起出兵，攻打趙氏。西元前 455年，三家大軍，浩浩地殺向了趙氏的封地。
趙襄子知道，自己一家，肯定打不過三家聯軍，就想起了父親趙簡子當年的言：要是趙氏有難，一定要退守晉，晉城池堅固，百姓忠心，絕對能守住。於是，趙襄子帶著趙氏的兵馬和百姓，退守到了晉城。
智伯瑤率領三家大軍，把晉城團團圍住，日夜攻打。可晉的百姓，對趙氏忠心耿耿，同仇敵愾，城池又修得異常堅固，三家大軍打了整整一年，都沒能攻破晉城。
智伯瑤看著久攻不下的晉城，心裡又急又怒，有一天，他圍著晉城轉了一圈，看到了城外的晉水，瞬間就想到了一條毒計。他下令，讓士兵們在晉水邊上，修建了一條大壩，把晉水攔住，然後又挖了一條河道，首通晉城。等到雨季來臨，河水暴漲，他就下令，挖開大壩，滔天的洪水，瞬間就朝著晉城灌了過去。
這一招，果然狠毒。整個晉城，都被洪水泡在了水裡，城牆只剩下六尺高的地方，沒有被水淹沒。城裡的百姓，只能把房子架在高臺上住，把鍋掛起來做飯，糧食也快吃完了，甚至出現了易子而食的慘狀。就算是這樣，晉的百姓，依舊沒有一個人投降，對趙襄子忠心不二。
智伯瑤坐著船，看著被洪水淹沒的晉城，得意洋洋地對著邊的韓康子和魏桓子說：“我今天才知道，原來水也能滅掉一個國家啊！”
韓康子和魏桓子聽了這話，瞬間臉大變，互相了胳膊，踩了踩腳，心裡都泛起了寒意。因為，魏氏的都城安邑，旁邊有汾水；韓氏的都城平，旁邊有絳水。智伯瑤今天能用晉水淹晉，明天就能用汾水淹安邑，用絳水淹平！他們心裡，瞬間就起了反意。
就在這個時候，趙襄子派自己的家臣張孟談，地潛出了晉城，找到了韓康子和魏桓子。張孟談對著兩人，曉之以理，之以，說：“亡齒寒，智伯瑤今天能滅了趙氏，明天就會到你們韓、魏兩家！我們三家聯手，一起滅掉智伯瑤，平分他的土地，豈不是更好？”
韓康子和魏桓子，本來就對智伯瑤又怕又恨，聽了張孟談的話，立刻就下定了決心，和趙氏約定好日期，一起反戈一擊，滅掉智氏。
約定的日期到了，趙襄子派人，趁著夜，殺掉了守大壩的智氏士兵，挖開了大壩，讓洪水反方向，灌進了智伯瑤的大營。智伯瑤的大軍，瞬間就被洪水衝得大，士兵們西散奔逃，哭爹喊娘。
就在這個時候，韓、魏兩家的軍隊，從左右兩翼殺了過來，趙襄子也率領著晉城裡的軍隊，從正面殺了出來。三家大軍，三面夾擊，智氏的軍隊，瞬間就全軍覆沒了，智伯瑤也被活捉了。
趙襄子對智伯瑤恨之骨，當場就殺了他，還把他的頭骨，刷上了漆，做了酒壺，用來喝酒。曾經不可一世的智氏，就此覆滅，智氏的土地和人口，被趙、魏、韓三家，平分了。
從此，晉國的大權，就徹底掌握在了趙、魏、韓三家手裡，晉國的國君，徹底了一個擺設，連一點土地都沒有了，反而要去朝見趙、魏、韓三家的宗主。
西元前 403年，周威烈王正式冊封趙籍、魏斯、韓虔為諸侯，承認了他們的合法地位。趙、魏、韓三家，正式從卿大夫，變了和晉國平起平坐的諸侯國。西元前 376年，趙、魏、韓三家，廢掉了晉靜公，瓜分了晉國最後一點土地，傳承了近七百年的晉國，就此徹底滅亡。
三家分晉，不僅僅是晉國的滅亡，更是一個時代的終結。它標誌著春秋時代的落幕，戰國時代的正式開啟。從此，禮樂征伐自大夫出，變了禮樂征伐自諸侯出，一個更加腥、更加殘酷、更加波瀾壯闊的大爭之世，就此拉開了序幕。正是：
。家自覆橫驕伯智，麻如權執卿六
。沙烽起此從州神，國戰開疆分晉三
。力之手還無毫，國秦的邊西得打，主霸一第的期初國戰為躍一國魏讓，卒武魏的下天震威了出造打，河西守鎮起吳用任，法變悝李用任侯文魏。國魏的中之晉三是就，的霸稱場登個一第，上臺舞的國戰在而。形步初，局格的雄七國戰，晉分家三
