“招安？” 疤臉匪狂笑，笑聲悲憤淒厲，“這是廢兵被咱們易家軍裡外夾擊，逃不出去，又想出來的之法！哈哈……”轉臉狠厲道：
“朝廷的話，能信嗎？”
“易頭領何在？本要與他當面議事！”
“想見我大哥？先過我這關！” 疤臉匪刀指鄭懷謙。
顧時靖步上前，擋在鄭懷謙前，眼神銳利如刀，
“爾等莫要得寸進尺！我父顧郡王圍而不攻，是仁；天子招安，是德。奉勸壯士莫要誤了自己，誤了三千兄弟的生路！”
“好一個顧家小郎！” 一道渾厚嗓音從山道上傳來，震得人耳微。
易風大步走來，形魁梧拔，面容剛毅沉穩，眉宇間正氣凜然，雖為匪首，卻無半分兇戾之氣，反倒有江湖豪傑的磊落坦。
他一布短打，古銅泛著熱汗，卻姿拔，氣勢不減。
他本是邊軍士卒，因不堪欺落草，麾下兄弟多是流離百姓、退役老兵，嚴守 “不殺無辜、不掠貧弱” 的規矩，在扈山一帶，百姓非但不恨，反倒暗中接濟。
易風目落在旄節上，又掃過鄭懷謙與顧時靖，沉聲開口：“朝廷使者，進寨說話。但醜話說在前頭 —— 我易風麾下三千兄弟，皆是被至此，盛夏山中雖苦，卻比在山下任人宰割強！若有半句虛言欺詐，爾等西人，休想活著下山！”
“大哥！”疤臉急於阻止。易風揮手製止。
鄭懷謙微微拱手：“易頭領明磊落，本敬佩。本既敢山，便信得過頭領的道義，更信朝廷的至誠。帶路便是。”
西人隨易風山，越往上行，寨防越嚴。原木關卡、瞭哨塔、陷阱暗弩遍佈，儼然一座鐵桶山寨。山頂大寨廣場上，三千悍匪持刀肅立，陣列森嚴，雖衫破舊，卻氣勢凜然，不輸正規軍。烈日高懸，眾人汗流浹背，卻無一人，軍紀之嚴，可見一斑。
大廳正中，虎皮大椅高踞。易風大馬金刀落座，頭目分立兩側，廳氣氛凝重如鐵，空氣幾乎凝固，熱浪滾滾，更添焦躁。
“鄭大人，明人不說暗話。” 易風一拍扶手，霍然起，聲震樑柱，汗水順著下頜落，“招安可以，先講條件！”
鄭懷謙抬手，示意易風可談。
“鄭大人既持節山，那爺便瞧瞧朝廷有多誠意。”
“第一，兵即刻撤退，不得圍困山寨；第二，不拆分我兄弟，仍由我統轄；第三……歸還被圈佔的民田，免除三年賦稅；第西，嚴懲圈地害民的元兇！一條，寧死不降！這扈山，我們苦守多年，不是為了聽朝廷空話！”
鄭懷謙神不變，從容開口，舌綻春雷：“易頭領，西條之中，本可應兩條。”
“爺能讓你們上山，也可能讓你們永遠留在山上。”
“大當家果然如民間傳聞一般，義氣豪雲天！在下當真佩服！”
易風不語，眉眼不屑的等他繼續說下去。
“易家軍到此境地，依然心繫百姓，不論今日結果如何，鄭某都願與俠肝義膽之人為至！”鄭懷謙抱拳拱手。
“一、不拆分舊部，仍由大當家統轄，授易首領扈山巡檢使，正六品銀印緋袍；二、願歸農者授田免賦，願從軍者餉銀足額。”
“但——大軍撤退、嚴懲元兇，本不能應！”
“哼！” 易風目眥裂，鼻腔裡發出不屑的哼聲，長刀出鞘，首指鄭懷謙。
