顧朝夕的滷味賣了幾天，生意一天比一天好。每天帶去的豬蹄、豬耳、豬尾不到中午就賣，後來加了爪和豆乾，也撐不到收攤。客人裡有不年輕人，吃了幾天清淡滷味，開始有人問：“有沒有辣的？”
顧朝夕留了心。
去集市買了一把幹辣椒，紅彤彤的，表面微微發皺，聞起來有刺鼻的辣味。賣乾貨的老伯說這是“朝天椒”，辣得兇，“你放點，一鍋放兩三就夠了，放多了辣得腫。”
顧朝夕沒聽他的。前世在後廚，川湘菜做得多，知道辣椒的分寸。放了五，去籽，剪段，用熱油熗過，辣味被激發出來，嗆得首咳嗽。顧朝暮從堂屋裡跑出來，在院子門口打了兩個噴嚏。
“姐姐，好辣！”
“你離遠點，別嗆著。”
辣椒熗好，加進老滷湯裡，又補了一勺糖、一勺花椒，小火慢熬。滷湯從深褐變暗紅，表面浮著一層紅油，辣味和麻味混在一起，比滷味的香還霸道。
顧朝夕把滷好的豬蹄、爪、豆乾分別撈出來，辣滷的味道比普通滷味更衝，皮表面帶著一層薄薄的紅油，看著就開胃。
第二天，把辣滷味帶到鎮上。
“麻辣的？給我來一個豬蹄！”一個年輕後生到攤位前，還沒付錢，手己經過來了。
顧朝夕用油紙包了一隻辣豬蹄，遞過去。後生接過來咬了一口，嚼了兩下，眼睛一亮，原地跳了一下。
“好辣！好吃！再來一隻！”
旁邊幾個人看他吃得滿頭大汗，也跟著要。不到一刻鐘，辣滷豬蹄賣了，辣爪也賣了大半。一個穿著靛藍短褂的年輕人吃完爪，辣得吸溜，含含糊糊地說：“明天多帶點，我帶朋友來！”
趙大叔在旁邊看熱鬧，忍不住切了半隻辣豬蹄嚐了一口。他嚼了兩下，首豎大拇指：“小姑娘，這個味夠勁！比鎮上那個周大膀的強了不是一星半點。”
週二嫂不敢吃辣，聞著味就流眼淚，躲得遠遠的。
正忙著，一個穿青衫的年輕人走過來。他二十出頭，麵皮白淨，戴著一頂方巾，腰間掛著一塊玉佩，手裡拿著一卷書，像是剛從學堂出來的樣子。
“顧姑娘，來一張餅。”
他說話慢條斯理，咬字比本地人清楚，不像村裡人，也不像鎮上做買賣的。顧朝夕認出他——前些天來買過幾次餅，不常說話，買了就走。
“陳公子，今天有麻辣滷味，要不要嚐嚐？”顧朝夕隨手用筷子夾了一塊辣豆乾遞給他，“送的，不要錢。”
陳公子接過去，咬了一口。他嚼得慢，不像別人那樣誇張地喊辣，但眼睛亮了一下，眉微微挑了挑。
“這個味道……”他又嚼了兩下，像是在回味，“和我老家西川的味道很像。”
“陳公子是西川人？”
“祖籍西川，年隨父遷到這邊。”他把剩下半塊豆乾吃完了，用帕子了角，“顧姑娘這滷味，用了花椒吧？”
“放了。”顧朝夕沒想到他能吃出花椒。放的花椒不多，只是提個麻味，大部分客人只吃到辣，吃不出麻。
“西川人做菜，講究麻、辣、鮮、香。你這個麻味雖淡，但骨架是對的。”陳公子把帕子收起來，微微一笑，“縣城的館子我吃過不，沒有一家能做到這個味。”
顧朝夕被他說得不好意思，又給他包了一隻辣爪。
“陳公子喜歡，以後常來。”
“一定。”
。句幾聊夕朝顧跟，兒會一站多會，候時的忙不。吃慢慢邊位攤在站，味滷碟一要時有，餅張一買，來午上天每他。客常的上位攤了子公陳，起天那從
。牌木塊一上邊位攤著指他”？的寫誰是，字個西’鋪食夕朝‘牌招個這你，娘姑顧“
”。好不得寫。的寫己自我“
