荀彧留在最後，似乎想說什麼，瓣了，終究只是躬一禮。
殿很快空下來。
從高窗斜切而，照亮浮的塵埃，像無數細小的金屑在跳舞。
曹昂上前半步，低聲道：“父親，今日之事……”
“你沒錯。”
曹截住話，抬手按了按他的肩——那隻手在空中頓了頓，才落下去，“陛下既然給了你位置，坐穩便是。”
曹炫湊過來，咧笑：“剛才那陣仗，我還以為要見呢。”
“見？”
曹斜他一眼，“殺儆猴，何必弄髒朝堂。”
話雖這麼說，曹炫卻看見父親轉時，指尖在佩劍的吞口上挲了一下，很輕，很快，像某種忌的藉。
殿外傳來遙遠的鐘聲，一聲，兩聲，悶悶地進空曠的大殿。
曹向座的方向，眯了眯眼。
正好照在那張空椅上，雕龍的金漆反出刺目斑，亮得讓人看不清影裡藏著什麼。
曹司空的視線掃過殿前，指尖在佩劍的銅吞口上挲出細微的沙沙聲。
對面那人話音落下時，兩側的朝服佇列裡泛起一陣料的窸窣，像風吹過枯草。
“玩笑？”
聲音從曹間滾出來，帶著鐵相撞的冷，“我兒戍衛宮，晝夜不敢懈怠，倒了玩笑的由頭？”
他忽然短促地笑了一聲，眼角的紋路卻繃得：“今日縱使聖駕親臨，此事也須有個分明。”
袍袖揚起又落下。
夏侯惇的靴底碾過地面，曹洪的手己扣住吳子蘭的肩甲。
骨骼與金屬撞出悶響，那人被按跪下去時，額角磕在磚上，濺起細微的塵埃。
曹炫垂著眼，目落在自己袍擺的織錦紋路上。
指尖無意識地捻著袖口——來了。
不必再等什麼詔，這莽撞人自己撞破了那層薄紗。
保或不保，都是棘手的刺。
他間無聲地了，不知該嘆還是該笑。
恰在此時，後殿傳來急促的步音。
尖細的嗓音劃破凝滯的空氣：
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