舊經匣被重新抱到燈下時，屋裡連炭火開的聲音都聽得見。
門已經換過一回，新門閂沉沉在外頭，像把整座明棠院都扣進了侯府掌心裡。青黛把窗到最小，周媽媽守著門，誰都沒說話，只看著沈明繡把那捲舊香譜一層層出來，再把最底下那塊薄木板輕輕挑開。
昨日便覺著不對。
不是鎖口壞了，也不是暗格偏了，而是太整齊了。整齊得像有人隔著的手，照原樣又按回去了一遍。真正沒過的人，做不到這樣穩；過卻不懂的人，也做不到這樣準。只有過、看過、又不敢弄的人，才會把那點小心收得比原本還死。
木板起開的那一瞬，青黛先吸了口氣。
“了一張。”聲音都輕了。
暗格裡原本著四樣東西。門房添燈記、繡坊夜趕布的車馬補條、那頁陪嫁底賬拆頁，還有一張最像“真賬”的平碼換籤單。如今前三樣還在，偏偏那張寫著“借沈家舊路，平碼改簽，三日回補”的舊籤不見了。
周媽媽臉一下白了：“的偏偏是這一頁。”
“因為這一頁最像命子。”沈明繡把剩下三頁慢慢攤開，語氣反倒比平時更穩，“不懂的人看見這些邊角，會先挑最像賬的拿。門房添燈記太碎，繡坊車馬補條太雜，陪嫁底賬拆頁記法又太深。只有這張平碼換籤單，一眼便能看懂：它能把沈家舊路、侯府外院和城東過籤連到一起。”
“那不是更糟？”青黛急了，“這一頁若落到外頭那隻手裡，不就等於先把咱們到哪一層告訴他們了？”
“告訴了一半。”沈明繡抬眸，“也只是一半。”
說著，把陪嫁底賬拆頁推到青黛跟前。
“你看，單有那張舊籤，只能說明有人借過沈家的路。可若沒有這頁底賬上的紅線、沒有門房夜燈、沒有繡坊冬布那條補簿，那張籤子頂多算一頁髒賬，算不得整條髒路。它的人要麼只知道它值錢，不知道它怎麼用；要麼就是知道一半，正缺這一半去拼。”
屋裡靜了靜，青黛這才慢慢回過味來。
“也就是說，頁的人不是最可怕的。可怕的是，這頁會被送到誰手裡去拼。”
“對。”道，“而一個能在院門剛鎖上第一天，便到舊經匣這裡的人，也不會是院外隔著門猜出來的。”
周媽媽心口一沉：“院裡真有眼睛。”
前頭們雖也疑心過人不乾淨，可終究隔著一層。如今真賬缺了一頁，這層紙便算徹底被捅破了。外院、上房、甚至後頭那隻手，已經不只是看著明棠院，而是能順著院裡的人手，把手直接到匣底來。
青黛咬著牙道：“春鈴、漿洗房那個婆子、還有外院撥來的守夜媳婦，這三個人今兒都得先按住。”
“不能全按。”沈明繡道，“一按，便是告訴們，我知道丟的是哪一頁。那頁的人若還沒把東西送出去，反倒會先回去。”
“那就這麼看著？”
“看著，也得讓們先。”把那三頁紙重新疊起，放回暗格，卻沒立刻合上木板，“今夜開始，院裡每個人走哪條路、哪樣東西，都給我記清。還有——”
頓了頓，指尖在空出來的位置輕輕一點。
“再做一頁假的，放回去。”
青黛一愣：“假的？”
“嗯。”抬眼，“既然有人昨夜能進來，今夜便未必不會再來第二回。前一頁既已被，他們多半會想，匣子裡是不是還有更值錢的第二頁。那我便給他一張。”
周媽媽忙問：“做什麼樣？”
沈明繡想了想，忽然把昨夜禮房灰裡翻出來那半片“鹽引”殘紙也了出來。
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