是廚房來的使丫鬟，送晚飯時多說了一句：外院今日換了兩個新守門的，漿洗房那邊也多了個看門婆子，說是近來門風，要查院裡來往舊。
青黛一下沉了臉：“他們不只鎖門，連舊包都盯上了。”
“說明他們知道我會走小路。”沈明繡道，“可知道歸知道，未必得準到底哪一條才是真路。正好，借今晚把院裡也過一遍。”
晚飯過後，明棠院難得把人都齊了。
連平日裡最不往主屋跟前湊的使婆子都被到廊下站了一圈。孫媽媽前腳才說侯府如今重門風，要夫人靜心，後腳明棠院便擺出這副陣仗，誰心裡都發虛，連氣都不敢太重。
沈明繡坐在簷下，手邊放著一本最尋常的出小冊，像只是要對一對人頭和差事。
先點名字。
春鈴、守夜媳婦桂娘、漿洗房來往最勤的吳婆子，三個名字點得最慢，也最輕。點到誰，誰便要往前一步，把今日做了什麼、去了哪兒、見過誰、什麼時候回來的，一句句回清。
春鈴答得最齊，像早練過。桂娘有些慌，話說到後頭會打結。吳婆子最會裝老實，彎著腰，一口一個“老婆子眼花耳背”，活像什麼都不知道。
沈明繡卻不急著拆。
只聽，聽完便又問了幾個看似不相干的小地方：今日誰過舊經匣旁邊那隻香筒，誰過床後矮櫃，誰在出門去宗室府那一日，單獨留在過正房。
問到最後，廊下每個人臉都不一樣了。
真正沒做過的人，只會害怕。做過的人，怕之外還會急。
而“急”這兩個字，在眼裡，比什麼口供都值錢。
問完後，卻沒發作，只淡淡讓眾人散了。青黛一頭霧水，等人都退乾淨了才急聲道：“夫人，您心裡是不是已經有數了？”
“有七分。”道，“但還差一分，差誰把走那頁送出了門。”
“這還怎麼查？”
沈明繡沒有立刻答，只把桌邊那頁剛謄好的假籤吹乾，慢慢塞進暗格裡原本缺頁的位置。假紙舊墨、假印淡紅，乍看幾乎能以假真，只在最末一行暗暗換了一平碼倉名。
那倉名是假的。
卻剛好夠把人往東城另一條本不相干的線帶過去。
“今夜你守後窗，周媽媽守前門。”合上木板，“院裡誰若再敢進來，不必抓個現行，只看明天一早——外院、漿洗房和上房，誰先多了哪句話，了哪樣東西。”
青黛看著那隻合上的舊經匣，後背一點點發涼。
忽然明白，丟一頁賬固然讓人心驚，可更讓人發寒的，是夫人連心都不慌，只順著這一頁賬，反手把整座院子也放進了套裡。
夜一點點下來。
炭火比平日了兩盆，屋裡卻更暖，暖得像一口剛燒起來的鍋。外頭人以為鎖了院門，明棠院便該悶在裡頭氣。可只有屋裡這幾個人知道，真正開始的，不是侯府，是夫人。
“夫人。”周媽媽站在門邊，聲音得極低，“若頁的人今晚不再來呢？”
“也會。”沈明繡看著燈下那隻匣子，角沒有半點笑意，“真賬丟了一頁，外頭那隻手一定要拼。只要拼，就一定會問院裡第二頁在哪兒。只要問——”
停了停，目落在閉的院門上。
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