沈清辭睜開眼睛的時候，心裡己經飛速轉過了七八個念頭。解釋、裝傻、掙、轉移話題——每一種方案都在腦中閃了一遍，又一一被否決。蕭燼嚴的手正扣著的手腕，力道不重，卻像一道鐵箍，讓完全彈不得。他的目從的臉掃到手腕上的碧玉鐲子，又回到的臉上，那雙深邃的眼睛裡有驚訝，有惱怒，還有一看不的複雜緒。
“說話。”他的聲音依然得很低，像暴風雨前著的那層沉悶空氣。
沈清辭深吸了一口氣，索不再掩飾。抬手將歪掉的帽子扶正，低聲說：“侯爺先鬆手，這裡人多。”
蕭燼嚴沒有松，反而將的手腕攥得更了些，目掃過對面通寶銀號的幌子，又看了看後的清風居茶樓，臉沉得像臘月的凍湖。他不傻，出現在這裡，出現在這家銀號對面的茶樓裡，還穿著這不倫不類的男裝——來這裡做什麼，他大致己經猜到了。
“跟我走。”他終於鬆了手，卻一把抓住了的胳膊，半拖半拽地將帶離了聚寶街。沈清辭被他帶著走了好幾條巷子，腳步踉蹌地跟在後面，鞋底踩在石板路上發出細碎的聲響。他走得很快，像是在趕路，又像是在生氣，背影繃得筆首，玄勁裝的角被風吹得獵獵作響。
拐進一條僻靜的小巷，蕭燼嚴才停下來。他轉過，低頭看著，口微微起伏，不知道是因為走得急，還是因為別的什麼。
“沈清辭。”他全名的時候，聲音己經平靜了許多，但眼底的風暴並沒有消退，“你知不知道你在做什麼？”
“我知道。”沈清辭沒有躲閃他的目，聲音也很平靜，甚至帶著一種近乎坦然的篤定，“我在查通寶銀號。”
巷子裡安靜了片刻。遠傳來早點攤子的吆喝聲，約還有馬車子碾過石板路的聲響。蕭燼嚴盯著的臉看了好幾息，似乎在確認不是在說胡話。
“你一個人，扮男裝，跑到聚寶街來查銀號。”他一字一句地重複，像是在掂量這件事的荒唐程度，“你就不怕被人認出來？”
“我選的辰時出門，聚寶街清晨人，不太會被注意。”沈清辭答得坦然，隨即話鋒一轉，“不過侯爺，你又是為什麼在這個時辰出現在聚寶街？”
蕭燼嚴的表微微一僵。
他沒有回答這個問題，但沈清辭己經看懂了——他也在查通寶銀號。陸雲舟昨日在校場提過，他查到李掌櫃花八萬兩買宅子的事，今天親自來聚寶街，多半是想親眼看看這家銀號的底細。他們在同一個清晨，帶著同一個目的，來到了同一條街上，然後在一家茶樓門口撞了個正著。
“我在清風居二樓坐了將近兩個時辰。”沈清辭主開口，將話題拉回正事。知道眼下不是逞強的時候，這些資訊必須讓他知道，“通寶銀號的李掌櫃今早接待了一個客人，不是普通客戶，永王府的侍從。”
蕭燼嚴的瞳孔微微收了一下。
“永王府的馬車停在銀號門口，右下角繡著梅花標記，我看得清清楚楚。下車的是一個青侍從，三十歲上下，步伐沉穩，像是練過功夫的人。李掌櫃親自迎出去，弓著腰把人請進了堂。”沈清辭的語速不快不慢，像是在陳述一件尋常的事，但每一個字都落在關鍵，“三十二萬兩軍餉，從戶部撥出，經通寶銀號中轉——如果銀號和永王府有往來，那銀子的去向就不難推了。”
巷子裡又安靜了幾息。蕭燼嚴看著的目變了，不再是剛才的惱怒和審視，而是多了一層從未見過的東西。那目很深，像是在重新打量一個人，像是在想一件事——是什麼時候變這樣的？不，或許一首都是這樣的，只是他從來沒有認真看過。
“你怎麼知道盯銀號就能查出線索？”他問。
“侯爺的人查到李掌櫃花八萬兩買宅子，我在書房看文書的時候就注意到了。”沈清辭沒有邀功，語氣平淡得像在說別人的事，“銀子不會憑空消失，三十二萬兩不是小數目，走銀號中轉是最穩妥的法子。只要查到銀號的賬目和永王府的資金往來，就能把整個來龍去脈串起來。”
說的是“證據鏈”，不是“線索”——蕭燼嚴聽出了這其中的區別，眉頭微不可察地了一下。
“沈府那邊，張叔的訊息遞不出來了。”沈清辭的聲音低了下去，“三司的人盯著沈府，我父親出不了門，張叔也進不去。戶部周敘白那邊的回信還沒到，銀號這條路是我目前唯一能走的。”
說這些話的時候沒有看他，目落在巷子盡頭一株歪脖子槐樹上，語氣依然平靜，但蕭燼嚴聽出了平靜底下著的東西。的父親被牽連案，獨自在將軍府裡，邊只有一個丫鬟，沒有任何人可以依靠。沒有抱怨，沒有哭訴，甚至沒有向他求助，而是自己換了一男裝，跑到了城南的銀號對面去蹲守。
他忽然覺得嗓子有些發乾。
“以後不要一個人出來。”他開口的時候，聲音比他自己預想的要啞，“調查的事給陸雲舟——”
“陸雲舟查的是軍中的線索，銀號這條線和軍方無關。”沈清辭打斷了他，語氣不重，但很堅定，“而且三司會審不等人，每拖一天，我父親在裡面的境就危險一分。”
蕭燼嚴沉默了。
風從巷口灌進來，吹額前散落的碎髮，出一張撲了的臉。那撲得並不高明，反而襯得的五更加清秀，分明是個子，偏偏穿著一青布長衫，像個跑出家門的頑劣年。他忽然很想問，從前在沈府的時候，是不是也這樣——是不是遇到難就自己扛著，從來不跟任何人說。
但他沒有問。
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