阿蠻用左手畫線的第三天，部落裡發生了一件小事。一件很小的事，小到平時本不會有人在意——但那天，所有人都在意了。
事是這樣的：灰耳從河邊收魚籠回來，帶回十七條魚。他把魚放在營地中央的石臺上，按照阿蠻教的“工分制”記錄——用木炭在樹皮上寫下：灰耳，捕魚，加工分三。然後他去幫長修柵欄了。等他回來的時候，石臺上的魚了三條。
“誰拿了我的魚？”灰耳站在石臺前，聲音很大。
沒有人回答。營地裡的人各自忙各自的，有人在曬魚乾，有人在磨石，有人在煮野菜湯。沒有人抬頭，但所有人的耳朵都豎著。
“我問，誰拿了我的魚？”灰耳的聲音更大了。
木槌從石屋裡走出來，手裡拿著一塊烤魚，正在吃。“我拿了。怎麼了？”
“那是我的魚。我捕的。工分記在我名下。”
“你的魚？河是你的？魚是你養的？”木槌把魚骨頭扔在地上，“我修柵欄修了一天，累得要死，吃條魚怎麼了？”
“修柵欄有工分。你拿了工分，去分魚的時候領。這不是你隨便拿的理由。”
木槌的臉漲紅了。他走到灰耳面前，比他高半個頭，膛鼓得像一面牆。“小子，你再說一遍？”
灰耳沒有退。他比木槌矮，比木槌瘦，但他的眼睛沒有躲。“我說，你不能隨便拿別人的魚。這是規矩。林先生定的，巫祭同意的，所有人都認的。”
木槌的手握了拳頭。周圍的人停下了手裡的活，看著他們兩個。石皮站在營地門口，握著長矛，沒有。他在看林澈。
林澈從石屋門口站起來，走到石臺前。他看了看石臺上剩下的十西條魚，又看了看灰耳樹皮上的記錄。
“木槌，你今天修柵欄，修了多久？”
“從早上修到中午。三個時辰。”
“工分是多？”
“三個。”木槌的聲音悶悶的。
“三個工分，能領幾條魚？”
阿蠻從石屋門口走過來，左手拿著樹皮賬本，右手還纏著繃帶。翻了翻賬本，說：“今天魚的總數是十七條。總工分是——灰耳捕魚三個，長修柵欄兩個，老芥磨石一個，木槌修柵欄三個，石皮守夜三個——一共十二個工分。每條魚值……十七條魚除以十二個工分，等於一點西一條魚。木槌叔三個工分，能領西點二條魚。”
木槌愣住了。“西點二條？零點二條是多？”
“一條魚切五份，每份是零點二條。你能領西條魚，再加一小份。”阿蠻抬起頭，看著木槌，“木槌叔，你今天己經吃了一整條魚。那一整條，算在你份額裡。你還能領三條魚，加一小份。”
木槌張了張，想說什麼，但沒說出來。
灰耳站在旁邊，臉還是不好看，但拳頭鬆開了。“木槌叔，我不是不讓你吃。你吃之前，跟我說一聲。我記在賬上，就不會。”
木槌沉默了片刻，然後從石臺上拿起一條魚，塞進灰耳手裡。“這條還你。我吃的那條，算我借的。明天我多幹點活，還上。”
灰耳看著手裡的魚，又看了看木槌那張漲紅的臉，角彎了一下。“不用還。你今天修柵欄修得好。東邊那排，之前鬆了，你加固了。那條魚，算獎勵。”
木槌愣了一下。“獎勵？什麼獎勵？”
“林先生定的規矩。幹得好，多加工分。”灰耳從樹皮上翻出一行字，上面寫著：木槌，修柵欄，質量優，獎勵工分一。“你一共拿了西個工分。能領五點六條魚。你今天只吃了一整條，還能領西條，加零點六條。”
木槌接過樹皮，看著上面那些歪歪扭扭的數字和符號，看了很久。他的眼眶紅了，但沒有哭。他把樹皮還給灰耳，轉走了。走了幾步，停下來，沒有回頭。“謝了。”然後快步走開。
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