太平洋艦隊出海的那天，登州碼頭上滿了人。
十艘鉅艦一字排開，從碼頭延到海面，桅杆如林，帆影遮天。鎮海號居中，比旁邊的船大出整整一圈，船頭雕著金的龍頭，龍睛用紅寶石鑲嵌，在下熠熠生輝。六十門火炮從船舷兩側出來，黑的炮口對著大海，像一排排蓄勢待發的猛。碼頭上，送行的人群黑一片，有士兵的家屬，有朝廷的員，有湊熱鬧的百姓，還有幾個金髮碧眼的外國商人，踮著腳尖，長脖子，想看個究竟。
林縛站在鎮海號的船頭，穿著一嶄新的戎裝，腰間掛著一把短刀，風吹得他的袍獵獵作響。許二狗站在他後，老態龍鍾，腰彎得像個蝦米，但眼睛還是亮亮的，像當年在青山鎮一樣。
“林二，你真要親自去？”
林縛點點頭：“親自去。西班牙人不是好對付的，科爾特斯那條瘋狗咬住不放，趙大海撐不了多久。我去，不是為了打仗，是為了看看那片新大陸。那個人去過的地方，我也想去看看。”
許二狗張了張，想勸，但看見林縛的眼神，又把話咽回去了。他知道，林縛決定的事，誰也攔不住。
“那你小心點。我在這兒等你回來。”
林縛拍拍他的肩膀，轉過，對後的將領們說：“起錨！”
十艘鉅艦緩緩離開碼頭，駛大海。岸上的人群發出震天的歡呼聲，有人揮舞著旗幟，有人燃放鞭炮，有人跪在地上磕頭祈禱。林縛站在船尾，著漸漸遠去的海岸線，心裡湧起一說不清的滋味。他在吳國打了一輩子仗，從青山鎮打到江陵府，從江陵府打到北平府，從北平府打到西域，從來沒有離開過這片土地。現在，他要離開這裡，去一個從未去過的地方。那裡有他的敵人，有他的朋友，有他的未來。
船隊沿著海岸線往東航行，經過琉球，經過日本，經過那座無名的大島。在大島上，他們停下來補充了淡水和食。島上的老人聽說林縛親自來了，帶著全族的人到碼頭迎接。他比幾年前更老了，頭髮全白了，背也駝了，但眼神還是那麼銳利。他走到林縛面前，仔細端詳了他很久，然後出手，輕輕拍了拍他的肩膀，說了一句林縛聽不懂的話。翻譯說：“他說，你很像那個人。那個人走的時候，也像你這麼大，也像你一樣站在船頭，著東邊。”
林縛的眼眶紅了。他朝老人深深鞠了一躬，然後轉過，走上船，繼續往東航行。
離開大島的第七天，船隊遇到了風暴。
風暴來得毫無徵兆。前一刻還是晴空萬里，海面平靜如鏡，下一刻天空突然暗了下來，烏雲從西面八方湧來，像一床巨大的黑被子蓋住了整個天空。風在呼嘯，像千萬只野在嚎。海浪從幾尺高變幾丈高，像一座座移的山丘，朝著船隊過來。
林縛站在鎮海號的船頭，雙手死死握住舵，一刻也不敢鬆開。海浪一次又一次撲上甲板，把他澆得渾溼。許二狗用繩子把自己綁在桅杆上，大聲喊著什麼，但聲音被風浪吞沒了，一個字也聽不清。
“收帆！快收帆！”林縛大喊。
水手們從船艙裡衝出來，有的爬上桅杆，有的拉纜繩，有的去搬艙石。一個年輕的水手爬到桅杆頂端，正要收帆，一陣狂風吹來，把他像樹葉一樣甩了出去。他在空中劃了一道弧線，掉進了漆黑的大海，連喊聲都沒來得及發出。
“別管了！砍帆！把帆砍了！”林縛吼得嗓子都啞了。
幾個水手起斧頭，對著纜繩就是一頓猛砍。纜繩斷了，船帆像斷了線的風箏一樣被風吹走，消失在黑暗中。桅杆彈了回去，發出可怕的嘎吱聲，但沒有斷。
風暴持續了整整一夜。林縛站在舵前，一刻也沒有離開。他的手磨破了皮，順著舵往下流，滴在甲板上，被雨水沖淡，匯大海。天亮的時候，風終於小了，烏雲漸漸散去，太從海平面上升起來，把大海照得金閃閃。
林縛癱坐在舵前，渾發抖。許二狗解開繩子，爬過來，遞給他一碗酒。林縛接過來，一飲而盡，烈酒燒得他嚨發燙，胃裡像著了火。
“清點損失。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
損失慘重。鎮海號斷了桅杆，死了五個水手，傷了十幾個。有兩艘船被吹散了，不知道漂到了哪裡。林縛站在船尾，著西邊的海面，吹了三次號，等了半天，沒有回應。那兩艘船，幾百個兄弟，沒了。
他跪在船尾，朝著大海磕了三個頭。
“兄弟們，你們先走一步。等我到了洲，一定把你們的卹金送到家裡。”
船隊繼續往東航行。糧食越來越，淡水越來越，士氣越來越低。有人開始想家，有人開始抱怨，有人在背地裡說林縛的壞話。許二狗抓了幾個帶頭鬧事的，捆在桅杆上，了兩天，其他人就不敢鬧了。
林縛每天站在船頭，用星盤測量太的高度，用羅盤判斷方向，在地圖上標註船隊的位置。他的眼睛熬得通紅，乾裂出，指甲裡嵌滿了洗不掉的海鹽。但他不敢倒下。他是吳王，他倒了，船隊就完了。
第二十三天，瞭手突然大喊：“陸地！前方發現陸地！”
林縛猛地站起來，搶過遠鏡，朝前方去。海平面上出現了一條線，不是雲的線，不是浪的線，是陸地的線。很長，很首，一眼不到頭。陸地上方有白的雲，雲很厚，很低，像是要下來一樣。
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