程大人聞言，立即修書一封，命心腹火速送往京城。若真如葉明猜測，朝中必還有朱氏同黨！
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次日拂曉，北燕先鋒果然兵臨城下。黑的騎兵陣列在晨霧中若若現，戰鼓聲震得城牆微微。
“準備火箭！”葉明高聲下令。
城垛後的弓弩手們立即點燃箭頭。這些箭矢浸過特製的火油，遇水不滅，是專門對付攻城車的利。
然而，北燕軍並沒有立即進攻。陣中緩緩推出十幾輛囚車，每輛車裡都關著衫襤褸的百姓。
“安守軍聽著！”一個北燕將領策馬而出，“若不投降，這些人都得死！”
“是黑水州的鄉親！”阿古拉咬牙切齒，“這群畜生！”
葉明握劍的手青筋暴起。北燕這招歹毒至極，若開城必陷，不開關眼睜睜看著百姓被殺
“大人，讓我帶人夜襲敵營吧！”阿古拉紅著眼請命。
葉明搖頭：“正中了他們調虎離山之計。”
正當眾人一籌莫展時，其其格突然指著囚車：“大人快看！那個是不是周老爹的兒子？”
果然，最後一輛囚車裡，一個年輕人正悄悄比劃著什麼。葉明眯起眼睛——那是黑狼部特有的手語，意思是“夜半舉火為號”。
“有應！”葉明神一振，“傳令下去，準備夜襲！”
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子夜時分，北燕大營突然火沖天。囚車旁的守衛不知何時已被割，關押的百姓們正被悄悄引向安全。
“放箭！”
隨著葉明一聲令下，數百支火箭劃破夜空，準地落在攻城車上。這些笨重的械瞬間變一個個大火球，照亮了整個戰場。
“殺——！”
阿古拉率領黑狼部騎兵從側翼殺出，打了北燕軍一個措手不及。更妙的是，鐵手先生提前在戰場上撒下的鐵蒺藜，讓北燕戰馬紛紛倒地。
混戰中，葉明親率一隊銳直取中軍。那個白天喊話的北燕將領還沒反應過來，就被葉明一劍挑落馬下。
“安將士聽令！”葉明高舉染的長劍，“一個不留！”
這場戰鬥持續到天明。當太昇起時，北燕先鋒已經潰不軍，丟下數千倉皇逃竄。
“追不追？”阿古拉渾是，卻仍戰意高昂。
葉明搖頭：“窮寇莫追。傳令修補城牆，準備迎接主力大戰。”
回城途中，其其格帶著一隊年押著個俘虜過來：“大人，抓了個舌頭！”
這北燕軍瑟瑟發抖，不等用刑就全招了：北燕大汗親率三萬銳，三日後抵達。更可怕的是，他們攜帶了“會炸的鐵球”——正是朱氏從工部運出去的火！
“火雷”葉明心頭一沉。這種武他曾聽顧長青提起，威力足以炸塌城牆。
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