安在戰火後的復甦速度令人驚歎，但葉明並未滿足於此。
他深知，水利是農業的命脈，也是工坊的力源泉，更是制約安未來發展的關鍵一環。
現有的風力水車和零星的水力應用，已不足以支撐日益膨脹的人口和產業需求。
這一日，葉明召集了格院水利小組、顧慎、周廷玉以及幾位通地理的老河工，在府衙展開了一張大幅的安及周邊水系圖。
“諸位請看，”葉明的手指沿著蜿蜒的安河及其幾條主要支流劃過，“安河水量充沛，但落差主要集中在城外三十里的‘老龍口’。以往我們只在河邊零散設定水，效率有限。”
“我意，在老龍口上游，擇合適位置，修築一道穩固的水壩，並非完全截流，而是抬高水位，開鑿引水渠，將水流引導至我們需要的地方！”
他手指點向地圖上幾標記：“引水渠主幹道可沿地勢鋪設，一路南下，沿途設分水閘，既可灌溉沿線新墾的農田，更可在我安城西、城南規劃出的新工坊區，集中建造大型水工坊！以水力驅更多的紡車、織機、鼓風機、甚至……未來更大規模的鍛錘！”
顧慎看著地圖上那條規劃的藍水道，撓了撓頭：“老葉，這工程可不小啊！修水壩，挖水渠，得用多人力力？這得幹到猴年馬月去？”
周廷玉也捻鬚沉：“大人，此策若能，自是功在千秋。只是眼下戰後不久，府庫雖因貿易有所充實，但如此大土木，恐力有未逮。”
葉明早已料到他們的顧慮，從容道：“工程確實浩大，但我們可以分步進行。首先集中力量修築老龍口的水壩和主幹引水渠，確保水流能夠引新城西工坊區。”
“至於沿途灌溉和更遠的支渠，可以逐年分段開挖。人力方面，除了徵調民夫，支付合理工錢，亦可讓邊軍在非戰時參與建設，既鍛鍊隊伍，也增加收。此外……”
他目轉向幾位老河工和格院的匠人：“我們能否設計一種更高效、更適合安地質的築壩和挖渠方法？”
“比如，大規模使用水泥澆築壩和渠壁，不僅堅固，而且速度快？挖掘方面，除了人力，能否設計一些省力的機械，比如大型的組、或者利用水力的挖掘裝置？”
格院水利小組的負責人，一位姓徐的老師傅，聞言眼睛一亮：“大人所言極是！水泥用於水利，確是絕配！至於挖掘機械……我等可嘗試設計一種多人協作、利用槓桿和齒的‘挖掘機’，雖不及人力靈活，但用於開挖主幹土方，或可事半功倍！”
“好！”葉明讚許道，“那就請徐師傅帶領人手，儘快拿出水壩、引水渠的詳細規劃，以及所需水泥、料、人力的初步預算。同時，著手設計改進挖掘和運輸工。”
就在葉明全力擘畫安水利新篇章時，其其格帶來了一個來自草原的好訊息。
在紡合作社的示範效應和安公平貿易的吸引下，又有三個規模中等的部落正式請求歸附，並願意派出青壯學習耕種和技藝，同時也希能引風力水車解決部分草場的灌溉問題。
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“葉大人，如今願意歸附的部落越來越多，原有的安置區已有些擁。”其其格彙報著，同時也提出了新的問題，“而且，各部落分散，管理和資調配也越發困難。”
葉明看著地圖上那片廣袤的草原，心中已有計較。他指向安河下游、靠近草原的一片區域：“或許，我們可以在這裡，規劃一座‘新城’。”
“新城？”顧慎和周廷玉都吃了一驚。
“不錯。”葉明解釋道，“並非另起爐灶，而是作為安的延和補充。選址於此，既可依託安河水利之便，又靠近草原，便於與各部落聯絡。可在此設立集中的市集、工坊分支、以及更大型的牲畜易市場。
同時，也可將部分新增人口安置於此，減輕主城力。這座新城，將與安主城互為犄角，共同發展。”
這個構想更為宏大，周廷玉思索片刻，道：“大人此議，頗遠見。然則，建城所費更巨，且需考慮防衛。”
“防衛自是必要，新城城牆可用水泥加快進度。至於所費……”
葉明微微一笑，“羊貿易利潤厚，西域商路也已開啟，加之未來水力工坊的產出，財富將源源不斷。而且，這座新城的建設本，就能創造大量的需求和機會。我們可以吸引商人投資，甚至可以發行‘建設債券’，向民間募資，許以未來稅收或分紅。”
“建設債券？”周廷玉和顧慎對這個新詞到陌生。
葉明簡單解釋了一下借貸和集資的概念，雖然在這個時代頗為超前，但周廷玉仔細思索後，覺得在安目前信譽卓著的況下，或可一試。
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