“好險。”
趙鐵柱低聲音，“這幫孫子巡邏都這麼了？看來哈那邊快打起來了。”
“咱們怎麼辦？繞過去？”沈萬三問。
“繞個屁。”趙鐵柱啐了一口，“這地方一馬平川，跑不過人家西條。只能等。”
這一等，就是整整兩個時辰。首到那隊騎兵走遠了，他們才敢彈。
又走了幾天。
隊伍越過了哈，進人了準噶爾盆地的邊緣。
這裡更加荒涼，連鳥都沒有一隻。
“頭兒，咱們到底要找啥啊？”一個老礦工忍不住問，“這鳥不拉屎的地方，能有金子？”
沈萬三拿出那張徐霞客的圖，指著上面那個小圓圈，“不是金子，是比金子還貴的東西。當地牧民它黑油山。”
“黑油？”老礦工一愣，“那玩意兒我知道，我在延安見過。冒出來臭烘烘的，點火就著。這玩意兒除了燒火還能幹啥？”
“能幹啥？”沈萬三神秘一笑，“皇上說了，那能讓鐵疙瘩跑起來，能讓咱們的大船不靠風也能開。那是神！”
老礦工聽得雲裡霧裡，但也沒多問。畢竟皇上說的話，那還有錯？
就在這時，前面的斥候跑回來報告：“頭兒！前面有個小部落！好像是維吾爾人的，要不要繞開？”
沈萬三想了想，“別急。咱們帶的乾糧和水都不多，得找補給。而且這地方咱們也不，得找個嚮導。”
趙鐵柱有些猶豫，“這要是上親準噶爾的……”
“那是賭一把。”沈萬三眼神堅毅，“賭他們也是苦命人。咱們大明現在在西域的名聲還不錯，葉爾羌那邊不是都投了嗎？”
他們小心翼翼地接近那個小部落。
果然，幾個維吾爾牧民見到他們這些“漢人”打扮的，先是警惕地拿起了彎刀。
沈萬三沒讓趙鐵柱手，而是獨自一人走上前，從懷裡掏出一塊茶磚和一把鹽。
“朋友，我們在過路的商人，沒惡意。想換點羊和水。”
那幾個牧民看到茶磚和鹽，眼睛立刻亮了。這在草原上是通貨。
經過一番比劃流，一個年長的牧民終於放下了戒備。
“你們是想找那個黑水？”老牧民聽完沈萬三的描述，指了指西北方向，“那地方是魔鬼住的地方。地底下冒出來的黑水，沾上就洗不掉。我們平時都繞著走。”
“怎麼走？”沈萬三急切地問。
“往那個方向，走三天。看到一片黑的土山，那就是了。”
老牧民還好心地提醒，“那地方現在也不安生。前幾天我看見一隊準噶爾兵往那邊去了，好像也在找什麼。”
沈萬三心裡一驚。
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