寶城外的歡呼聲隨著遠去的秦軍背影漸漸平息，但在北京城的那個小院裡，一場無聲的告別正在進行。
這院子不大，門口掛也沒個像樣的匾額，只在門一側豎了塊木牌，寫著“徐宅”二字。字是有些歪扭了，像是主人在病中勉強提筆寫下的。
屋藥味濃得嗆人。
徐霞客半躺在床榻上，那張曾經飽經風霜、像是被西北風生生刻出來的臉，如今卻蠟黃得像一張舊油紙。
他的口劇烈起伏著，每一次呼吸都像是拉破舊的風箱，但他還是死死抓著那個年輕人的手。
那年輕人沈萬三，眼圈紅紅的，手裡攥著一個油紙包。
“萬三啊……”
徐霞客的聲音嘶啞，每一個字都像是從肺裡出來的，“那圖……我在關外畫的圖……你收好了？”
“收好了，師父！”沈萬三重重點頭，“工部的宋大人也看過了，說您這圖比兵部的還準。”
“那就好……那就好……”
徐霞客費力地扯角，出一有些淒涼的笑，“但我心裡還有個事兒……放不下。”
沈萬三也是個實誠人，連忙問：“師父，啥事兒？您說，我一定給您辦了！”
徐霞客巍巍地指了指桌上的那張大明全圖，手指落在了遙遠的西域，那個被標註為“準噶爾盆地”的地方。
“這裡……黑的那塊……”
沈萬三湊近一看，那是個只有掌大的標記，旁邊歪歪扭扭寫著幾個字——“黑油山”。
“師父，這是啥？”沈萬三有些不解。
“這是……國運啊！”
徐霞客突然激起來，咳嗽得差點背過氣去。沈萬三趕給他順氣，好一會兒他才緩過來，眼神卻亮得嚇人。
“皇上跟我說過……這地底下，有種黑的油……能燒，火大得嚇人……那不是油，那是咱們大明未來的脈！”
他死死盯著沈萬三，“萬三，你年輕，腦子活，膽子大。你得去……去替皇上把這礦找出來！要是真有，咱大明的車、大明的船……以後就不缺力氣了！”
沈萬三心裡一。他知道那地方現在是準噶爾的地盤，進去就是九死一生。
但他看著師父那雙有些渾濁卻充滿期盼的眼，心裡那子熱也被點燃了。
“師父！我去！”沈萬三咬著牙，“哪怕是刀山火海，我也一定要把這礦挖出來，獻給皇上，獻給大明！”
徐霞客欣地點點頭，手也慢慢鬆開了。
“好……好孩子……記得，帶把鏟……那是咱吃飯的傢伙……”
聲音漸漸低下去，那雙曾經看遍名山大川的眼睛，終究沒能再睜開。
七天後。
一支只有二十多人的小隊，在嘉峪關集結。
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