「都愣著幹什麼？慧敏，按人頭，一人一個包，一個白麵饅頭，誰也不許多拿，更不許推讓！」
丁慧敏趕應了一聲，黑挨個將食塞進眾人的手裡。
仄的棚子裡，吞嚥聲此起彼伏。
張淑芬將那個沉甸甸的大暖瓶端了起來。
「這排骨玉米湯金貴，暖瓶容量就這麼大，做不到讓每個人都分上一碗。」
張淑芬的目在黑暗中梭巡了一圈，語氣不疾不徐，卻著定海神針般的穩當。
「咱們現在是一繩上的螞蚱，誰倒下了，這日子都熬不下去。所以，這湯得用在刀刃上。」
頓了頓，直接點了名：「今兒白天在臺子上，永福，振興，明軒，你們幾個，替大傢伙擋了災，了傷。這湯，先著你們幾個傷號喝！剩下的，給幾個年紀小。子骨最弱的老人潤潤嚨，補補元氣。」
說到這，張淑芬的語氣陡然嚴厲了幾分。
「其他人，誰也不許眼紅，更不許在心裡犯嘀咕！咱們張家和葉家的規矩，到了這泥窩子裡，也得給我立住了！」
黑暗中，幾個眷和沒分到湯的男丁齊刷刷地點頭，連半句怨言都沒有。
他們心裡跟明鏡似的，白天若不是這幾個頂樑柱用抵擋，他們這些老弱病殘，怕是早就被砸得頭破流了。
「媽，我皮糙厚，挨兩下不礙事。」葉振興眼眶發熱，嚨哽咽，「這湯您和我爸喝，你們年紀大了，不住這鄉下的冷風……」
「廢話！」
張淑芬毫不留地打斷了小兒子的話，直接將暖瓶蓋子擰開，倒出小半碗熱湯，黑遞到他邊。
「讓你們喝就喝！這時候不是推讓的時候。你們是家裡的頂樑柱，子養好了，明天還得去挑糞！你們要是倒了，是想讓我們這群老骨頭去幹那些要命的重活嗎？」
這話一齣，葉振興再也說不出拒絕的話。
張淑芬又將剩下的湯小心翼翼地分給了張永福。葉明軒，以及另外兩個白天被嚇得發了高燒的半大孩子。
「這……」
葉振興嚨發，端著瓷碗的手腕直哆嗦，「媽，這窮鄉僻壤的地界，您那位舊相識，究竟是多大的本事？冒著掉腦袋的干係，竟給咱們弄來這等細嚼穀？」
別說在這連飯都吃不飽的鄉下，就算是以前在南市，他們葉家還沒遭難。鋪子還在手裡的時候，也做不到頓頓吃上這等純白麵的大包，更別提這實打實的半壺排骨濃湯了！
這得搭進去多票。麵票？
這份人，重得能斷人的脊樑骨！
葉振興越想越覺得心驚跳。
他們這兩家人如今這境況，這輩子怕是都要爛在這臭氣熏天的牛棚裡了。
這般天大的恩，他們拿什麼去還？
拿這條賤命嗎？
葉正清坐在破草蓆上，糙的大手包裹住妻子的手掌。
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