夜裡那個輕微的起聲，孟珍已經把方向記下來了。
沒有，就靠在東側的棚柱上，耳朵跟著那串腳步聲往西北角走，走到一半，腳步聲停了，停了大約一盞茶的工夫，又輕手輕腳地回來，和著蟲鳴消進了棚子裡，再沒有靜。
天沒亮，孟珍就起來了。
先繞去西北角看了一眼，地面上有兩淺印，一腳尖朝外，一腳跟得重，中間那段地面有幾道劃痕，像是有人蹲在那裡，用什麼細長的東西在地上劃了幾下。蹲下來，把那幾道劃痕看清楚——不是字，也不是圖，是三條短線，間距相等，像是某種約定好的記號。
把這個細節在心裡，站起來，拍了拍膝蓋上的泥，去生火煮水。
楚順起來的時候，孟珍已經把今早的事安排好了。讓馬秀蘭熬藥，讓楚萊弟把大丫看著，不許跑，又讓楚安去把昨夜的守夜況跟陸滄代一遍，自己把揹簍重新整了一遍，把那個小布包往裡層實了，用野菜蓋住。
楚順打了個哈欠，端著碗蹲到火邊，說：“昨晚睡得好，這地方倒是還算安生。”
沒人接他這句話。
孟珍沒有看他，把昨夜那三道劃痕的位置在腦子裡過了一遍，想到楚順手心蹭襬的作，想到那個人在西北角蹲著不像探路，再想到西北角那道劃痕——不是傳遞品，是傳遞訊號，有來有回。
這條線差一截，還沒有到能手的時候。
上午，營地裡的事還沒順完，西側樹林裡來了靜。
不是昨夜那夥人的腳步聲——那夥人輕，習慣藏，這次的靜不一樣，踩在枯枝上，嘩嘩作響，不是一兩個人，像是一支隊伍，走得急，但沒有刻意制聲音。
陸滄先聽見的，他拿了長木走到外沿，孟珍跟上，楚安把柴刀抓出來，站到左側。
從樹叢裡出來的是三十多個人。
打頭的是個四十歲上下的男人，形壯實，走路肩膀得低，腰間掛著一把短刀，目先掃了一圈營地的佈局，才落到孟珍上。他後那些人，男都有，老的老，小的小，個個面蠟黃，裳上有趕路留下的塵土，腳上的草鞋爛得只剩綁帶，有兩三個人扶著旁邊的人走，走路時腳發飄。
那個打頭的男人開口，說：“我們是走散的鏢隊，糧食在三天前的一場劫搶裡丟了，裡頭有傷員，問能不能借地歇一歇。”
說是“借地”，眼睛卻把營地裡的鍋和揹簍掃了一遍。
孟珍沒有立刻開口，把那三十多個人挨個看過去——手上有繭的，走路時有意著的，幾個年輕男人的腰側有明顯的掛刀痕跡，刀已經不在了，但腰帶那段磨損是長年累月帶出來的，不是三天能丟的。
轉頭，跟陸滄低聲說了兩句話。
陸滄把那個打頭的男人看了一眼，沒有說話，點了個頭。
孟珍重新轉向那邊，說：“可以進來，但有幾條規矩先說清楚：腰間的刀和隨的利全部出來，統一放到我指定的地方，什麼時候走什麼時候還；進了營地按安排活，不許隨便靠近藥材和糧食；有傷的、有病的，單獨告訴我，我理，不許私下用營地裡的水和柴。”
那個男人皺了皺眉，手往腰側了一下，又停住了，回頭跟後的人對了個眼神，沉默了片刻，把短刀從腰間解下來，遞過來。
他後的人陸續把手裡或腰間的東西出來，孟珍讓楚安接著，收攏，搬到棚子裡的一個角落，用繩子捆好，堆在那裡。
楚順站在一旁，看著那些人魚貫進來，湊到孟珍耳邊，低聲音說了句：“娘，這麼多人，咱們的糧食……”
孟珍沒有理他，轉去看那幾個傷員。
傷員有四個，兩個上有傷，已經包紮過，但包紮用的布條髒了，傷口有些腫；一個手臂骨折，夾了木板；還有一個老人，沒有外傷，但燒著，說話時乾裂，呼吸有些不穩。孟珍把老人先安置好，讓馬秀蘭去煮一鍋熱水，把傷員的包紮重新理。
那個打頭的男人跟在孟珍旁邊，沒有手，但一直看著，等理完老人的傷，才開口，說他姓沈，以前是鏢局的押鏢頭，鏢局在蝗災裡散了，他把能找到的人聚在一起，一路往南，沒想到遇上了這批事。
