孟珍問他往哪裡去。
沈押鏢說往南，聽說南邊有州府在組織安置，但路上訊息混，也不確定。
孟珍沒有接這個話，問他隊伍裡有多人能走得路、幹得了活。
沈押鏢想了想，說：“除了傷員和幾個老人孩子，大約還有二十來個能用。”
孟珍把這個數字記下來，轉去把楚安過來，說：“下午讓楚安跟沈押鏢一起，帶那二十來個能幹活的人把營地外圍的木樁往外再擴一圈，加高加，完了再在西北角那個方向加一道屏障，把那地方隔開。”
楚安臉上有些不願，但當著沈押鏢的面，沒有當場頂，只是把柴刀換了隻手拿，跟著去了。
沈押鏢走之前，孟珍住他，問了一句：“你們三天前在哪裡丟的糧食？”
沈押鏢頓了一下，說：“在東南方向十里外的那道山口，對方有十幾個人，有刀，是有備而來的，不像是民，像是有人專門在那裡守著過路的隊伍。”
孟珍把這個方向記下來，沒有再問。
下午的事比上午。
三十多個人進了營地，空間一下子了，新來的人和原來營地裡的人不斷——有人去取水的時候走錯了方向，被楚安罵了一句，對方不服氣，兩邊吵了起來；楚萊弟帶大丫躲在棚子裡，大丫從棚子隙往外看，被一個新來的孩子推了一把，大丫摔在地上，沒哭，但手掌蹭破了一塊皮；馬秀蘭在煮藥，有個新來的婦人繞過來，拿手指去蘸鍋裡的湯，馬秀蘭把鍋往旁邊擋了一下，那婦人罵了一句，聲音不小。
孟珍把這幾件事一件件下去，沒有當場發作，但把沈押鏢過來，說：“今晚開始，你負責管束自己帶來的人，出了子你來代，我這邊不會多問一次。”
沈押鏢看了一眼，答應了。
傍晚，孟珍把陸滄到營地外沿，把昨夜那三道劃痕的事說了，又把沈押鏢說的那道山口的方向和昨夜那夥人最後消失的方向，在地上比劃了一下，兩個方向不一樣，但有一點重疊——都在西北角的延長線上。
陸滄蹲下來，看著地上那道比劃的痕跡，沉默了片刻，說：“沈押鏢這支隊伍，昨天下午就在樹林外頭了。”
孟珍手裡的作停了。
陸滄說，他上午檢查外圍的時候，在西側樹林邊上發現了踩倒的草叢，不是今天進來時踩的，是昨天傍晚的痕跡，枯葉已經翻幹了，痕是舊的。
這支隊伍在外頭等了一夜，今天才進來。
孟珍站起來，把地上那道比劃的痕跡用腳抹掉，轉往營地裡走，步子不快，但心裡那條線，又連上了一截——昨夜西北角那道劃痕，三條短線，等距，是給外頭某個人的訊號，而外頭等著的，不只是昨夜那夥人，還有這支今早才亮出來的隊伍。
營地裡頭有人和外頭聯絡，而沈押鏢這支隊伍進來得太順，太配合，刀得太乾脆，順得有些不像一支走投無路的鏢隊該有的反應。
夜裡，孟珍把守夜的安排重新調整了一遍，把楚順從西北角那個方向換走，換陸滄，把西北角那個位置留給一個從沈押鏢那邊提出來的、手上繭子最、眼神最活的年輕人，讓他去守。
楚順問為什麼換他，孟珍說：“你連著兩夜守西北角，換個地方歇歇。”
楚順裡應了，神卻鬆了一口氣，松得太明顯。
孟珍把這個細節記下來，沒有說話，轉去檢查那幾個傷員今晚的況。
就在蹲下來看老人額頭的時候，馬秀蘭從棚子裡走出來，湊近，低聲說，傍晚沈押鏢那邊有人去問楚順借東西，楚順把隨的一細繩給了那人，說是人家拿去捆柴用的，但那繩子是之前孟珍專門發給守夜的人用來做約定訊號的那種，每人一，不一樣的。
孟珍沒有立刻抬頭，把老人的手腕鬆開，站起來，把手在襬上了。
那訊號繩，已經不在楚順手裡了。
