陸滄帶隊出發後的第三天，營地裡的氣氛表面上比之前鬆了一些，但孟珍心裡那弦一直沒有放下來。
谷地裡頭有人的訊息，是陸滄派回來的人帶的。那人翻山趕了大半天的路，靴子上全是泥，進營地的時候都在抖，喝了半碗水才把話說清楚。陸滄在谷地外沿探了兩日，發現裡頭的營地規模不小，扎得齊整，有固定的哨，不是臨時落腳的流民，更不是隨便搭起來避風的草棚子，是有人提前規劃過、建起來的據點。
孟珍把這句話在腦子裡了很久。
去找沈押鏢，把這件事說了，問他：“這一帶除了黑石寨和各路流民，還有沒有你知道的固定勢力？”
沈押鏢想了一會兒，說了兩個字：“山氏。”
孟珍問他：“說詳細一點。”
沈押鏢說：“山氏不是幫派，也不是寨子，是這一片山裡世代紮的幾支山地氏族，人不多，但對山裡的路比任何人都，輕易不跟外人打道。但外人若是了他們認定的地，他們也不會跟你講理，直接手。這些年災荒一起，山外的人往山裡跑，氏族那邊已經在收地盤，把以前不在意的幾谷地都標進了自己的範圍。那東北谷地，我走鏢那些年聽人提過，早年是氏族的夏日營地，後來才廢掉的，到底廢了多年，我說不準。”
孟珍把這幾句話在腦子裡疊了疊，沒有立刻開口，轉讓沈押鏢去找一個腳快的人，再往東北方向送信給陸滄，把山氏的事告訴他，讓他在谷地外頭先別輕舉妄，清楚對方底細再說。
沈押鏢應了，走了兩步，頓了一下，回頭說：“我還有一件事，本來想等今晚說的，但現在孟當家既然問了，就一起說。今天上午，營地裡從外頭來了一個走商，不是第一次來，上個月就來過一回，賣過一批鹽。這回來，說是要換藥。”孟珍聽到這裡，沒有說話，等他繼續。沈押鏢說：“那個走商換了藥，在營地裡待了將近兩個時辰，走之前，在南側的棚子邊跟一個新來的流民搭了很長時間的話。那個流民孟當家不認識，前天才進來的，說是從南邊逃過來的。我當時沒往深想，但現在想起來，那個走商開口換的藥，不是普通的傷藥，是退熱的，是孟當家救那批染病流民時用過的那個方子配出來的藥。”
孟珍把這句話聽完，一時沒有立刻反應，過了一息，才說：“你今晚把那個走商來的時間、換了什麼藥、和那個流民說了什麼都整理出來，報給我。”
等沈押鏢走遠，才慢慢把這件事在腦子裡攤開來。
退熱的藥，那批藥配過，在營地裡用過，但方子只有自己知道，營地裡旁人學不來。走商專程來換這個，說明他知道營地裡有這個東西，或者說，有人告訴過他，營地裡的藥跟別不一樣。
想到了之前那個商人。
那個人是在一次發熱的流民發時被救過的，傷得不輕，養了將近十天才能走，走之前還專門來道過謝，說了很多好聽的話。孟珍當時沒有多想，只讓他走得仔細，別又上潰兵。
沒想到這個口子，是從那裡出去的。
楚萊弟在這個時候從南側過來，手裡拿著一塊摺好的布，走到孟珍跟前，說話前先往左右看了一眼，才開口：“今天營地裡有個從南邊來的人，自稱是個走方郎中，跟守哨的人說想進來，說是聽人說這裡有神醫，特地來拜訪求學的。沈押鏢的人把他攔在外頭，沒讓進。但那個人在外頭等了大半天，後來來了另一個人，兩個人說了一會兒話，走了，走的方向是往南。”
孟珍把“聽人說這裡有神醫”這幾個字在腦子裡過了一遍，臉上沒有變化，說：“那個攔在外頭的郎中，有沒有說他是從哪裡聽來的？”
楚萊弟說：“守哨的人問過，那個郎中說，是在南邊一個大城裡，聽一個走商喝酒的時候說的，說北方深山裡有人會用別沒有的法子治病，還把已經不行的人拉了回來。”
這句話讓孟珍停了一下。
那個被救的商人，記得他是要往南走的。南邊大城，走商，喝酒失言，這幾件事疊在一起，口子在哪裡，已經不難猜了。
沒有站在原地多想，讓楚萊弟去把今天那個新來的流民找來，就說營地裡要重新登記人口，讓他去東側報名。
楚萊弟去了，孟珍轉去了東側，在那裡等。
那個新來的流民是個四十來歲的男人，面相普通，上的服比一般逃荒的人要耐看一些，補丁打得齊整，不像是隨便湊合的。他進來，孟珍讓他坐，問了幾句：“從哪裡來？路上走了幾天？有沒有家眷？”那人答得流暢，沒有磕絆，但有一件事對不上。他說他從南邊最近的渡口過來，走了五天，但他腳上的鞋，磨損的位置不對。若是走了五天山路，磨的應該是鞋底前掌，但他這雙鞋，鞋幫的側面磨得更厲害，像是在山坡上橫著走慣了的人才會有的痕跡。
孟珍把這個細節下來，沒有說破，把他的名字登記了，讓他先回去，說：“有什麼需要來找楚萊弟。”
那人應了，站起來，走了。
孟珍等他走遠，把楚萊弟來，說：“今天晚上讓人盯這個人，他去哪裡、見了誰、說了什麼，都報上來，但不要驚他。”
楚萊弟應了，然後遲疑了一下，沒有立刻走，說：“還有一件事，吳翠枝今天下午找過我，說楚平昨天回來之後，一直魂不守舍的，飯也沒吃幾口，晚上說夢話，吳翠枝聽了幾句，好像是在說不能說、再等等這樣的話。吳翠枝問我，是不是楚平惹了什麼麻煩。”
孟珍把這句話聽完，沒有立刻答，把楚萊弟打發走，自己在原地站了一會兒。
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