“長柱啊，”他湊到桑長柱邊，低了聲音，一副為難的樣子，“你看，你這都蓋上新房了，日子過得是紅紅火火。可大哥我這邊……唉，你也不是不知道，你大侄子大壯的婚事，就卡在那彩禮上了。還差八兩銀子，方家催得，你看……能不能先從你這勻出八兩銀子，借給大哥週轉一下？等我們秋收了，就還你。”
借錢？
桑長柱看著他，心裡一陣冷笑。
他想起了妻子當初抱著高燒不退的四熊去求他，卻被他無趕出家門的場景。他想起了自己斷了躺在床上，這個大哥連一句問候都沒有的形。
如果說以前的桑長柱還會顧念那點可笑的兄弟分，那麼現在的他，心裡只有自己的妻兒。是他的兒，他的妻子，他的兒子們，陪著他從泥潭裡爬了出來。他掙的每一個銅板，都沾著家人的汗，憑什麼要借給這種薄寡義之人？
“大哥，”桑長柱的語氣很平靜，但卻帶著不容置疑的決絕，“不借。”
桑長河臉上的笑容瞬間凝固了。他以為自己拉下臉來，好話說盡，這事十拿九穩。他沒想到，桑長柱會拒絕得如此乾脆。
“你說什麼？”他有些不敢相信自己的耳朵。
“我說，不借。”桑長柱重複了一遍，聲音不大，但字字清晰，“家裡的錢，一分一釐都有用。蓋房子要錢，以後孩子們的嚼用、讀書，哪樣不要錢？我們自己還不夠用，沒有餘錢借給你。”
桑長河的臉一下子漲了豬肝。被自己一向看不起的弟弟當著這麼多人的面拒絕，讓他惱怒。
“桑長柱！你……你出息了是吧！”他指著桑長柱的鼻子，破口大罵，“有幾個臭錢就了不起了？忘了自己姓什麼了？連親大哥都不認了！我告訴你，你今天不借，你就是不孝！不悌！是要被全村人脊梁骨的！”
他一邊罵，一邊就想往上衝，想撒潑耍賴。
然而，他剛衝到桑長柱面前，就停住了。
眼前的桑長柱，不再是那個面黃瘦、眼神躲閃的窩囊漢。他每日在鎮上殺豬賣，搬運上百斤的豬，一的力氣。常年的勞作讓他形變得魁梧壯實，肩膀寬厚，手臂上賁張。此刻，他只是沉著臉，冷冷地看著桑長河，那眼神，就像在看案板上一塊不聽話的骨頭。
“大哥，”桑長柱的聲音低沉而有力，“我家的錢，是我閨冒著風險想出的營生，是我婆娘和媳婦起早貪黑做出來的吃食，是我兒子一趟趟跑斷送出去的。你的時候，我們給你送過飯；你病的時候，我們沒有落井下石。但你想要拿我們的汗錢，去填你自己的窟窿，沒門。你要是再在這裡胡攪蠻纏，就別怪我不念著那點兄弟分，把你扔出去。”
這番話，擲地有聲。
桑長河被他的氣勢和話語震住了。他看著桑長柱那雙冰冷的眼睛，和那比自己大還的胳膊，心裡不打了個哆嗦。他是個欺怕的子，此刻哪裡還敢再撒潑。
他厲荏地指著桑長柱，哆嗦了半天，最終只憋出一句：“好……好你個桑長柱！你給我等著！”
說完，便在周圍村民們鄙夷的目中，灰溜溜地跑了。
趕走了蒼蠅，蓋房子的正事便正式開始了。
桑長柱請了村裡幾個相的、手藝好的漢子來幫忙，管飯，給工錢。裴錚不知從哪裡聽說了訊息，也一早就過來了，二話不說就捲起袖子開始幹活。他力氣大，又似乎懂些營造的法子，哪裡需要搭把手，哪裡有重活，他總是第一個衝在前面。
一時間，桑家院子裡人聲鼎沸，充滿了勞的號子聲和歡聲笑語。
桑禾按照自己畫的圖紙，指揮著眾人。設計的房子，格局比村裡常見的都要好。特意擴大了廚房，砌了省柴又火力旺的新式灶臺。每個房間都留了寬大的窗戶，保證採和通風。院子也重新做了規劃，一邊是晾曬區，一邊留出來做個小菜圃。
駱鐵蘭和林氏則帶著桑四熊，負責所有人的後勤。們在院子另一頭搭了個臨時灶臺，每日煮著大鍋的菜湯和管夠的白米飯，讓來幫忙的漢子們吃得滿流油，幹活也更有勁了。
全家人，心往一想，勁往一使。
桑長柱負責打地基、砌牆，他幹活踏實，一不苟。桑三狼跟著裴錚，專門負責上樑、架椽子這些高又危險的活。兩個年輕人手矯健，配合默契。
桑禾則像個總工頭，拿著圖紙，到檢查。看到哪裡不對，就立刻指出來。的一些想法，比如用糯米混合石灰來加固牆，讓老工匠們都嘖嘖稱奇，試過之後發現效果果然極好。
半個月後，一棟嶄新的青磚大瓦房，在原本的廢墟上拔地而起。五間正房，兩間廂房，院牆高聳，門樓氣派，在周圍一片低矮的茅草屋和土坯房中，顯得格外亮眼。
。”飯樑上“的盛頓了吃親鄉的忙幫有所請房二家桑，天那落子房
。了紅住不忍也眶眼，子漢的打鐵個這柱長桑，人家的晏晏笑言邊著看，房新的心家全了聚凝座這前眼著看，巡三過酒
”。子房新座這有沒就，天今的房二們我有沒就，你有沒。你敬爹，酒杯這，兒禾“：道說地啞嘶音聲，禾桑著對，起站，碗酒起端他
”。果結的力努起一家大們我是這，爹“：頭搖了搖著笑禾桑
。聲步腳的促急陣一來傳然突卻，外門院，中悅喜的居新遷喬在浸沉正人家一
。安不和張慌一著帶而反，鬆輕的日往了見不上臉，來回了跑上鎮從，盒食空著挑狼三桑見只
”！呢報要說，火發正子夫的院書在現！瀉下吐上，疼子肚說都，後之了吃子學個幾十有，飯盒的院書去送們咱天今！了事出“，道說地吁吁氣，子院進衝他”！了好不！姐“
