眼看年關將近，高門富戶早就掛上了紅燈籠，唯獨長寧侯府不加一飾，從外看去空空的，沒有半點喜氣。
辰時三刻，一輛簡樸矮小的馬車在侯府大門前停靠。
“今兒都給我打起神來，沒什麼要事，不準往前院靠。”張嬤嬤早就養好了子，板著臉訓剛進府的新人，“都去忙吧，倘若被我發現有人懶耍，別怪我不留面。”
“芙蕖，你過來。”
張嬤嬤手裡拉著一個看上去年紀不大的丫頭，將帶到秦歡玉面前，義正言辭道，“這是秦娘子，日後就是你的主子。”
“奴婢明白。”芙蕖重重點頭，作勢要朝秦歡玉行大禮，“芙蕖定當竭盡全力照顧秦娘子——”
“且慢。”秦歡玉眼疾手快攔住彎曲的子，將懷裡的娃娃輕輕放在搖床裡，一臉迷茫的看向張嬤嬤，小聲道，“嬤嬤，這是怎麼回事？”
“侯爺諒你養家辛苦，既要看顧著小主子，又要照顧自己的妹，難免分不開。”張嬤嬤朝了眼，笑得別有深意，“放心，芙蕖這丫頭是侯爺親自挑選的，底子乾淨著呢。”
“不可，嬤嬤，這不合規矩。”秦歡玉面大變，連連擺手，“我本就是來侯府做工拿月錢的，哪有讓丫鬟照顧我的道理？”
“侯爺的好意，豈容拒絕？”張嬤嬤有些忍不住笑，輕輕拍了拍的手背，“多一個人照看悅丫頭，沒什麼不好的，總歸是幫你分擔了一部分。”
“今天府上有外客，是遠在盧城的旁支過來主家探親，侯爺的生母邵夫人也在其中。”張嬤嬤沒時間和聊上太多，只能匆匆代兩句，“若無大事，不可去前院，歡玉你在此守著小主子，我得去主子們邊候著。”
“好。”秦歡玉輕輕頷首，眼看著走遠，再瞧瞧站在自己邊眨著星星眼看自己的小丫頭，扯出一抹禮貌又不失尷尬的微笑。
頌安堂歡笑聲不斷，但大多都是一家在樂。
季晏禮坐在上首，眉眼輕垂，神晦暗不明，桌几的另一頭是穿著錦繡華服，戴了滿頭珠翠的聞季氏。
旁支進京探親，自然要面。
邵氏掃過堂，輕輕放下手裡的茶盞，端著笑開口，“怎麼不見二爺和三爺？”
“他們兄弟三人忙得很，今日得知你們來，律之可是專門告了假誠心接待。”聞季氏端著手裡的湯婆子，皮笑不笑的開口，“盧城距離京中路途遙遠，辛苦你們跑上一趟。”
“主家添了新生兒，我等豈有不來看的道理？”邵氏揚起笑臉，“晏禮畢竟是我親生的，多年不見，心中自然也是牽掛著的。”
“律之如今是長寧侯，與之前大不相同了，眼下所的一切都是侯府給的。”聞季氏把玩著手裡的珠串，漫不經心地開口，“他如今是侯府的門面，一言一行都得規矩著，不能再像從前那般行事自由了。”
二人看似在敘家常，實則暗中較量，誰也不服誰。
這個說生親，那個說養親，心思卻無異，都想從長寧侯府分一杯羹走罷了。
邵氏斜睨著，角輕勾，“晏禮，四公子呢，怎麼也沒帶來前頭瞧瞧？”
張嬤嬤知曉侯爺素來不願與盧城人多言，忙不迭接過話茬，“回邵夫人的話，小主子在後院呢，由孃照看著。”
“怎麼沒抱過來瞧瞧？”邵氏理齊衫，笑容憨厚，“我們大老遠趕過來，就是為了看四公子的。”
“去把辭兒抱過來。”聞季氏一揮手，不等季晏禮開口便做了決定。
季晏禮牽角，面上掛著不鹹不淡的笑意，眼底卻毫無波瀾。
長寧侯府就是一個巨大的草臺班子，戲索然無味，拐著彎唱來唱去，虛以委蛇，惹人厭煩。
秦歡玉抱著小主子踏進中堂，季晏禮才有了反應，掀眼簾，目落在新換的冬上。
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