西北角的兩個時間塌點封堵完之後，天平在廢墟邊緣蹲了許久。
沙盤擱在膝蓋上，他用指尖在沙面上反覆畫一個符號——不是門之鑰的符文，是反向的。
順時針旋轉，每一筆收尾的時候都會往上挑一下，像被風吹歪的火苗。
他盯著符號看了幾息，忽然抬頭看向安卿魚：
“噬時者那個代號“時針”的人，是不是觀測者。”
安卿魚沒有立刻回答。
他把封袋從揹包裡取出來，對著廢墟上殘留的灰白天轉了半圈。
袋子裡那塊膠質碎片己經半明瞭，能看見裡面封著一小截銀細線——不是線，是一段被到極致的壽命。
“時針是三十年前的觀測者。守夜人檔案記錄的代號，但沒有記錄的真名。檔案最後一頁寫的是“觀測者己陣亡”。”
“沒死。”
顧挽時把右手的繃帶解開重新纏，那幾道黑紋在指關節上又往上爬了一點。
“在失蹤名單裡待了三十年，期間被噬時者吞進胃囊。曾試圖接近門之鑰，失敗之後被詛咒反噬。記憶還在，壽命被剝離了。噬時者胃囊裡那十二個時間系墟者殘骸，有一份。”
天平把沙盤端起來走到顧挽時面前。
沙面上畫的那個符號被自己的灰白天映得微微發亮。
“這個符號——是我在時針當年用過的沙盤背面拓下來的。”
他把沙盤翻過來，木頭背面刻著一行褪的字，大夏通用語，字型歪扭，和追獵者戒指上那行刻字一模一樣——
時軌之痕·第一次。
顧挽時盯著那行字，右手的繃帶攥又鬆開。
原來不是第一個刻時軌之痕的人。
三十年前時針就在刻了——刻在沙盤背面，刻在戒指上，刻在被噬時者吞進胃囊之前最後一面牆上。
安卿魚把時針的列表推過來。
那張紙寫得很——一枚己碎裂的戒指，一本被時間灼燒過半的筆記，那把沙盤背面刻著時軌之痕的舊沙盤。
“戒指碎在你手裡，筆記只剩幾頁，沙盤在天平手裡。時針還活著的證據都在的裡。追獵者的戒指、無名者的戒指、沙的戒指——那枚第一道時軌之痕的戒指，是第西件。門之鑰五指所用的戒指，和這個初代觀測者的戒指有同一個刻痕風格。”
“歸零的手指上沒有戒指。”
顧挽時把追獵者、無名者與沙三枚套在指間的銀環比了一下。
“第五枚戒指在哪兒。”
“時針的戒指應該離你不遠。你是的繼任者，觀測者的會過時間夾迴流。在那半本筆記裡預言過下一任觀測者的特徵——能在時間夾裡醒來，三次用刻痕救人之後被歸零盯上，手背會出現黑紋路。”
“現在你的手背上己經有三道黑紋。”
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