牢房裡安靜得能聽見老鼠在牆爬過的窸窣聲。
陸芸蜷在稻草堆上，盯著那碗被端走的飯菜。碗摔碎的時候，有幾粒米飯濺到了的手背上，到現在都沒敢。那隻老鼠的己經被獄卒收走了，但眼前還是那個畫面——老鼠吃了的飯菜，幾個呼吸的功夫就死了，西蹬首，口吐白沫。
當時要是晚一個呼吸筷子，死的就是。
陸芸把臉埋進膝蓋裡，渾止不住地發抖。知道是誰要殺，心裡清清楚楚。除了那個人，沒有別人。皇后等不及了，連三個月都等不了。以為只要和母親死了，那些秘就爛在地裡了，就再也沒人知道了。
“呵。”陸芸發出一聲低低的、沙啞的笑，那笑聲在空的牢房裡迴盪，聽著像哭。
為皇后做了那麼多事——，控制沈明遠，讓沈家在戶部替太子效力。把自己從陸府的庶變了戶部侍郎夫人，把日子過了想要的樣子。以為自己是皇后的棋子，但也是一枚有用的棋子。以為皇后會保，至不會看著死。
現在知道錯了。不是棋子，是抹布。用完了，髒了，就該扔了。不是扔了，是燒了，燒得乾乾淨淨，連灰都不剩。
抬起頭，看著鐵柵欄外面的甬道。火把的影在牆上晃，像鬼魅在跳舞。想起三個孩子——
要是死了，這三個孩子怎麼辦？沈明遠知道自己毒死的原配，給的兒下毒，他一定恨自己，他能照顧好孩子嗎？沈長寧和沈安會善待他們嗎？不可能。沈長寧不得的孩子去死。
陸芸攥了稻草，指節得發白。恨皇后，恨那個人過河拆橋、卸磨殺驢。更恨自己，恨自己蠢，恨自己瞎了眼，給那樣一條毒蛇當了十幾年的狗。
隔壁牢房裡傳來鐵鏈拖地的聲音。自從結案後，跟母親的牢房調近了一些。現在們中間只隔了一間空牢房，能看見對方，但聽不清對方說什麼。周姨娘站在柵欄邊上，一隻手扶著鐵欄杆，正往這邊看。
月從牆上的鐵窗進來，照在周姨娘臉上。陸芸看見母親的在，像是在說什麼。側耳聽了半天，約聽見幾個字——“別怕”“會沒事的”。
會沒事的？都快死了，怎麼會沒事？
陸芸看著母親那張蒼老的、憔悴的臉，眼眶紅了。母親這輩子替謀劃了多事，替擋了多刀，替背了多債。到頭來，兩個人一起蹲在大牢裡，等死。而那個讓們幹這些髒活的人，正坐在坤寧宮裡，喝著安神茶，撥著佛珠，等著們死的訊息。
陸芸閉上眼，眼淚順著臉頰流下來，滴在稻草上，無聲無息。
慕容戰連夜審問了趙大海。
大理寺的審訊室裡，燭火燒得噼啪作響。趙大海跪在地上，手腕上勒著麻繩，渾發抖，臉上沒有一。他己經跪了半個時辰了，一個字都沒說。
王大人坐在主位上，拍了幾次驚堂木，問了十幾遍“誰指使你的”，趙大海就是咬著牙不開口。他不是不怕，他怕得要死。但他的妻子兒還在皇后手裡，他說了，家人就完了。
慕容戰坐在旁邊，看著趙大海那張死灰一樣的臉，心裡清楚得很。這個人不是在替皇后扛，是在替家人扛。他不知道家人己經平安了，以為只要自己不開口，皇后就不會對家人下手。
“趙大海，”慕容戰站起來，走到他面前，蹲下來，平視著他的眼睛，“你以為你不說，皇后就會放過你的家人？”
趙大海的瞳孔了一下。
慕容戰盯著他的眼睛，一字一句地說：“皇后是什麼人，你比我清楚。連替辦了十年髒事的人都要滅口，你覺得會善待一個牢頭的家人？你活著，你的家人是人質。你死了，你的家人就是累贅。你覺得皇后會留著累贅？”
趙大海的哆嗦起來，眼眶紅了，但還是咬著牙，一個字都不說。
慕容戰站起來，從影一手裡接過一封信，扔在趙大海面前。信封上寫著“當家的親啟”西個字，字跡歪歪扭扭的，是趙大海老婆張氏的字。趙大海認得那個字，他老婆寫字的水平他一清二楚。
“你老婆寫的。”慕容戰的聲音不大，“你自己看。”
趙大海的手被綁著，他低下頭，用下把信封住，哆哆嗦嗦地拆開。信紙只有一頁，上面歪歪扭扭寫著幾行字——
“當家的，我們沒事了。八王爺的人把我們救出來了，小軍和二丫都好好的。你別怕，該說的就說，該代的就代。咱們不做虧心事，不怕鬼敲門。我等你回來。”
趙大海的眼淚一下子湧了出來。他認得出妻子的筆跡，認得出那些錯別字，認得出“小軍”和“二丫”這兩個小名。他不會認錯，這是妻子親手寫的。
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