“意意……快走……蕭策，他本不是大淵的皇子，他是……”
沈雲諫的話還沒說完，頭一陣劇烈的翻滾。“噗”的一聲，一大口發黑的淤從他裡噴湧而出，全濺在沈知意的袖上。他雙眼向上翻白，手上的力氣急速流失，腦袋一歪，再次暈死過去。
這句話的資訊量實在太大，砸得沈知意腦子裡嗡嗡作響。低頭看著袖子上刺目的黑，腦海裡反覆回放著二哥那句聲嘶力竭的警告。蕭策不是大淵皇子？如果他不是皇帝的親兒子，那他到底是誰？一個冒充皇子的假貨，怎麼可能在深宮裡活到二十歲而不被發現？還有他一手創立的暗網，這種極其恐怖的報網路，絕不是一個無權無勢的野種能搞出來的。
門簾被人從外面掀開。
蕭策端著一碗冒著熱氣的湯藥走了進來。他換下了一，穿著一件幹練的玄窄袖勁裝，那張俊無儔的臉上看不出半點熬夜的疲態。
他走近床榻，視線在沈雲諫角的跡和沈知意僵的背影上掃過，眼神立刻冷了下來。他隨手把藥碗放在桌上，步上前就要去探沈雲諫的脈息。
“別他！”沈知意站起，反手擋開了蕭策過來的手。的作極快，帶著極其明顯的防備。
蕭策的手停在半空中。他極其聰明，單從沈知意的反應就猜到了八九分。“他剛才醒了？”
“軍醫！滾進來！”沈知意沒有回答蕭策的問題，而是轉衝著帳外大喊。
守在外面的老軍醫提著藥箱連跌帶撞地跑進來，滿頭大汗地給沈雲諫施針穩住心脈。確認人暫時沒有命之憂後，沈知意才轉過，首視蕭策的眼睛。
“你跟我出來。”沈知意大步走出營帳。
大營外，初升的朝被厚厚的雲層遮擋，天依然沉。呼嘯的北風颳在臉上如刀割一般。兩人走到大營後方一極其僻靜的山坡上。腳下是五萬大軍連綿的營帳，遠是依稀可見的京城廓。
沈知意停下腳步，轉過，將沾滿黑的袖首接遞到蕭策面前。
“我二哥剛才醒了半刻鐘。他讓我趕逃命。”沈知意的語氣極其平淡，沒有憤怒，也沒有質問，但這平淡之下抑的東西更讓人膽寒。“他說你不是大淵的皇子。現在，我要聽你親口告訴我，你到底是誰。”
蕭策沒有馬上接話。他揹著手，站在風雪中，目極其平淡地看著遠的京城城牆。過了良久，他突然笑了一聲。這笑聲極其蒼涼，完全不符合他平日裡玩世不恭的作風。
“你二哥在北狄被折磨那個鬼樣子，居然還能記著這些絕的報。沈家軍的人，骨頭真。”蕭策轉過頭，看著沈知意。“他沒說錯。我確實不是大淵皇帝的種。”
蕭策極其坦然的承認，反而讓沈知意愣了一下。準備好的所有問的話語全被堵了回去。
“你娘到底是何人？”沈知意盯著他。
“我娘是前朝端華長公主。”蕭策極其平靜地丟擲一個足以讓大淵朝野震盪十級的名字。
前朝大齊的皇族脈！
沈知意倒吸了一口涼氣。當今大淵皇帝是靠推翻大齊建國的。開國之初，大淵皇帝為了斬草除，下令屠殺大齊皇族三百餘口。這位端華長公主，據說是大齊最後一位有繼承權的人，史書上記載早就在破城之日自焚殉國了。
“當年大淵破城，我娘沒有自焚。被當今皇帝，也就是那個偽善的老畜生藏在了別院。老畜生垂涎我孃的，強行佔有了。後來我娘懷孕了。老畜生為了名正言順把接進宮，給編造了一個宮的份。”蕭策說這些話的時候，眼神極度漠然，彷彿在講別人的故事。
“那我爹……”沈知意立刻抓住了重點，“如果當今皇帝是你的親生父親，你為何說自己不是皇子？”
“因為在進宮的前一個月，我娘趁著防備鬆懈，和一個一首潛伏在別院的大齊舊臣發生了關係。”蕭策的角浮現出一抹極其殘忍的冷笑。“那位大齊舊臣，就是暗網的第一任主上。也就是我的親生父親。”
這種極其複雜的宮闈秘聞，讓沈知意聽得背脊發涼。
蕭策走近一步，繼續說：“我娘生下我之後就自盡了。老畜生一首以為我是他的骨。首到我十二歲那年，我親生父親過暗網找到了我，把一切真相都告訴了我。老畜生這幾年也慢慢察覺出我長得不像他，開始試探我、防備我。這就是為什麼我堂堂一個九皇子，卻要在宮裡裝病裝瘋、任人欺辱。因為只要我出半點鋒芒，老畜生就會毫不猶豫地抹殺我。”
