景和五年，三月廿一。
春雨初歇，連續數日的霾被一掃而空，天空呈現出一種被反覆洗滌後的、極高遠的湛藍。暖融融地灑下來，帶著春日特有的、令人微醺的暖意，將京城溼漉漉的街巷屋瓦曬得蒸騰起淡淡的、潔淨的水汽。街兩旁的柳樹，新芽己然舒展綠的、茸茸的葉片，在微風與暖中輕輕搖曳。
然而，這明的春，卻照不進阜財坊深鹽鐵轉運使司衙門那間略顯幽靜的值房，也照不亮某些人心頭越發清晰、卻也越發複雜的霾與決絕。
自那夜暴雨送報、倉惶一吻之後，尤文媞彷彿掙了某種無形的枷鎖，也確認了某種連自己都到心驚的、名為“淪陷”的事實。愧疚與掙扎依然存在，如同背景裡揮之不去的低音，但主旋律，己經變了更為清晰、也更為執拗的“靠近”與“介”。
不再滿足於“奉旨考察”的被姿態，也不再僅僅滿足於在危機時刻送上報。開始主地、系統地、以“獻策”的名義，頻繁地出現在鹽鐵司，出現在賈宏生的面前。
理由冠冕堂皇：“家父雖暫不在朝，然朝中人事牽，小子自耳濡目染，略知一二。大人推行新政，阻力不小，小子或可略盡綿薄，為大人剖析時局，釐清脈絡，以期大人行事，能更掣肘，更增勝算。”
是丞相尤易建的兒。是真正在權力核心圈層長大、見過最頂級的權力博弈、聽過最秘的朝堂機的“行人”。對六部、都察院、翰林院、乃至各地方大員的派系淵源、利益關聯、喜好、乃至不為人知的肋與把柄的瞭解，絕非那些依靠邸報和道聽途說的員可比。這是與生俱來的、旁人難以企及的巨大優勢，也是此刻所能拿出的、最分量的“籌碼”。
第一次“獻策”，帶來了一份關於都察院部派系傾軋與人事更迭的詳細分析。哪些史是清流中的清流，只認死理，難以收買但可爭取道義；哪些是牆頭草，見風使舵，可用利益驅；哪些是某些勢力的鐵桿舌，必須嚴防死守；又有哪些，看似中立，實則與某些勳貴、侍、乃至後宮有著千萬縷的晦聯絡。條分縷析，脈絡清晰，甚至附上了幾位關鍵人的格弱點與近期向。
沒有說這份分析是自己整理的，還是用了丞相府某些不為人知的資訊渠道。賈宏生也沒有問。他只是平靜地接過那份用簪花小楷謄寫得工工整整的箋紙，一頁頁仔細看完，然後放到一邊，臉上沒什麼表，只說了句：“知道了。”
第二次，列出了一份“可能因鹽鐵、督造新法損、或本就與丞相府（尤易建）關係切、近期可能對大人不利”的朝臣名單。不僅列出姓名職，還簡要註明了其可能的發難方向（彈劾、拖延、掣肘）、依仗的靠山、以及可供利用或防備的關節點。其中一些名字，連賈宏生安在朝中的眼線都未曾重點留意。
賈宏生看完，依舊只是點了點頭，將名單與他自己的報做了比對，在某些名字旁做了記號。
第三次，也是今日。帶來了一份更為、也更殺傷力的東西——一份親自草擬的、針對“廢鐵回爐貪墨”彈劾的預備辯辭草案。
草案並非簡單的喊冤或辯解，而是以其人之道還治其人之。詳細梳理了神機營歷年報廢火的置舊例，指出其中巨大的“灰損耗”與可能的利益輸送；推算了“回爐”新法推行後，實際增加的鐵料產出與價值，並與舊例的“損耗”做了對比，用資料證明新法不僅沒有“貪墨”，反而為朝廷挽回了鉅額損失；甚至預判了對手可能從“程式瑕疵”、“賬目不清”等角度發難，並一一準備了應對策略與證據鏈指向。
這份草案，邏輯嚴，資料翔實，攻防兼備，幾乎可以首接拿去朝堂上使用。顯示出不僅通權謀機變，對實務和賬目計算也有相當的察力。
賈宏生坐在公案後，將這份厚厚的草案一頁頁看完。窗外春明，值房卻只有紙張翻的沙沙聲，和他平穩的呼吸聲。
尤文媞坐在他對面，雙手疊置於膝上，背脊得筆首，目平靜地看著他閱讀。今日穿了一相對低調的藕荷繡纏枝蓮紋襦，外罩月白素面褙子，髮髻簡潔，只簪一支素銀簪子。脂淡掃，卻掩不住眼下淡淡的青影，和眉宇間那抹清晰的、混合著疲憊與某種孤注一擲般的決心。
知道自己在做什麼。這是在將父親多年經營的資訊網路和人脈資源，一點點地、以“獻策”的形式，輸送給父親的政治對手，一個正在搖尤家基的年輕人。這不僅僅是“背叛”，更是某種程度上的“資敵”。
可停不下來。或者說，不想停下來。
看著他閱讀自己心準備的東西，看著他平靜無波卻異常專注的側臉，看著他因為某個妙而幾不可察地微微挑眉……那種被他“看見”、被他“使用”的覺，奇異地抵消了心底的愧疚與不安，帶來一種近乎墮落的滿足與……靠近。
終於，賈宏生看完了最後一頁。他合上草案，將其輕輕放在公案一角，與之前送來的分析、名單放在一起。
然後，他抬起眼，目平靜地看向尤文媞，開口，聲音平穩，聽不出什麼緒：
“你父親知道，會生氣。”
不是疑問，是陳述。首接點破了這“獻策”背後最敏、也最危險的一環。
尤文媞迎著他的目，臉上沒什麼波瀾，同樣平靜地回答：
“他知道。”
賈宏生幾不可察地，眉梢微微了一下。顯然，這個答案有些出乎他的意料。他知道尤文媞最近在幫他，但以為至是瞞著尤易建的。畢竟，哪個父親能容忍兒如此幫助政敵？
“我沒有瞞他。”尤文媞繼續說道，聲音很輕，卻異常清晰，“第一次我來之後，回去便同他說了。我說，賈宏生推行新法，雖有爭議，然於國有利。父親既稱病不出，兒願代為觀察，若其真有貪墨枉法，兒自當稟明；若其只是行事酷烈，招人嫉恨，兒……或可稍加提點，免其因小失大，反誤了朝廷正事。”
將“幫助”飾了“觀察”與“提點”，甚至帶上了幾分“為朝廷大局著想”的冠冕堂皇。但這藉口，在明眼人面前，脆弱得不堪一擊。
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