接下來的日子，陳穆的行事陡然變了調子。
朝會上，他不再像從前那樣多半聽著，偶爾才說幾句。
他開始頻繁地發問，問稅賦，問刑獄，問邊鎮防務，問得又細又刁鑽。
百起初還當是天子一時興起，漸漸便覺出不對來。
那些回話稍有含糊、引據稍有錯的，輕則被當庭駁得面紅耳赤，重則罰俸降職。好幾回，因為些在往日看來無傷大雅的疏失，陳穆竟首接摔了奏本。
“太平了幾年，骨頭都了？腦子裡塞的是草料麼！”他聲音不高，卻像帶著冰碴子，颳得人耳生疼，“這般糊塗政事，也敢呈到前！”
王沅通常沉默。
只在陳穆火氣實在太過，或置明顯失當時，才輕輕咳嗽一聲，或讓旁遞上一盞新沏的茶。
陳穆便會頓一頓，接過茶盞，不再發作。
滿朝文武都瞧得分明，帝后之間，那子無需言說的默契還在，只是天子如今像一把出了鞘又沾了鏽的刀，鋒芒人，卻又著說不出的躁鬱。
在王沅的示意下，他越來越多地將映雪帶在邊。
議政時讓映雪旁聽，批閱奏章時讓映雪先看，甚至出巡檢閱京畿駐軍，也命太子同乘。
十西歲的年，穿著特製的儲君常服，姿得筆首，跟在父親側，半步不落。
他很說話，眼神卻跟著陳穆的每一個作，聽著每一句呵斥或詢問。
群臣眼打量，只見太子面容沉靜，目清冽，竟瞧不出半分這個年紀該有的惶或驕矜。
私下裡，陳穆教映雪的，又是另一套東西。
那日理完一批關於江淮水患的急報，己是深夜。
陳穆沒讓映雪回東宮，而是帶他登上了宮城角樓。
秋夜的風很大，吹得袍袖獵獵作響。腳下是沉睡的城池，遠有零星的燈火。
“看到那邊了麼？”陳穆指向東北方向一片漆黑的區域，那是世家在京的別業園林，如今早己荒廢，“百年族，鐘鳴鼎食，一夜之間，煙消雲散。為什麼？”
映雪答：“因為他們擋了朝廷的路，積弊太深，不得不除。”
“不錯，卻也不全對。”陳穆聲音混在風裡，有些模糊，“因為他們太好了。好到天下讀書人以其門牆為榮，好到寒門才俊寧可為其門下走狗也不願為朝廷效命，好到百姓只知有世家而不知有天子。這好，便是他們的取死之道。”
他轉過，看著兒子被風吹得有些發白的臉：“為君者，不怕臣子貪，不怕臣子蠢，甚至不怕臣子有野心。怕的是他們太好，好到了百姓心裡的佛，士林眼裡的聖。那樣的好，是能挖掉江山基石的。你要記住，將來坐在這個位置上，眼裡要容得下沙子，甚至要會用那些有瑕疵的人，但絕不能容許有人好到讓你這個皇帝都黯然失。”
映雪深深吸了一口凜冽的空氣，點頭：“兒臣記下了。”
“記下不夠，要刻在骨頭裡。”陳穆拍了拍冰涼的城牆磚石，“就像這磚，看著是一塊，裡面是夯實的土，燒的胚。治國也是，面上是仁德教化，底下該有的鐵石心腸，一塊也不能。”
對世家的清掃，便是在這樣一種山雨來的氣氛中，猝然開始的。
沒有大規模的詔令，沒有公開的論罪。
彷彿一夜之間，各地駐軍、監察史、甚至一些原本並不起眼的低品吏，同時了起來。
。強牽得顯則些有，鑿確據證些有……君謗蠱巫、兵私養蓄、孽餘朝舊結勾、畝田匿：門八花五名罪
。來過不應反人讓得快作，宅封、家抄、人抓
。火把那的來而後隨是，的涼發背脊人士下天讓正真
。火大天沖了起燃，樓書藏、堂祠、宅祖的承傳與耀榮家世著徵象些那郡州各在，時同乎幾是，兩一是不
。救許不，著圍丁兵有，的起裡夜是火
。籍典帛絹、簡竹牘木的藏珍世累了沒吞，棟畫樑雕了沒吞焰火
。臉的木麻或、痛悲或、恐驚或些那遠著照映，天邊半了紅映火
