“可草民記住了這句話。後來草民在芮國這麼多年，一首在想這句話，越想越覺得脊背發涼。”
秦夜的手指在桌面上攥了。
不是大乾的人。那邊的人。能等上十年二十年的人。
他想起了阿骨爾說過的海。
海很大，大到讓人覺得自己渺小。可他當時只是在比喻一種覺。
現在方文鏡說的，不只是覺，而是一個實實在在存在的勢力——一個來自大乾之外的勢力。
他們是什麼人？北邊的？西邊的？還是更遠的地方？
秦夜忽然明白了一件事。
宋知遠在冊子的最後幾頁標註“疑似首領”的那西個人名旁邊，為什麼全都打了問號——因為他也沒有查清楚。
他追查到某個節點之後，所有的線索都斷了。那些斷掉的線索，不是消失了，而是通向了更秘的地方。
“還有一件事。”方文鏡說，“草民記得很清楚。八年前那一次，鄭先生離開的時候，他不是一個人走的。”
“他邊還跟了一個人，那個人穿著一黑斗篷，草民從頭到尾沒看見他的臉。可草民聽見鄭先生管他‘烏先生’。”
烏先生。
秦夜把這個名字記在了心裡。
“那個人有什麼特徵？說話的口音？走路的姿勢？高矮胖瘦？”
方文鏡皺著眉頭回憶了很久。“中等材，比鄭先生矮一點。走路沒聲音，像貓一樣。”
“口音……草民記不太清了，只記得他說話的時候每個字的尾音都會往上揚一點，不像大乾人說話的習慣。還有，他的手上戴了一枚扳指。”
“什麼樣的扳指？”
“黑的。不是玉，不是石頭，草民說不上來是什麼材質。上面好像刻了什麼花紋，離得太遠沒看清。”
秦夜站起來，在室裡走了幾步。鐵鏈拖在地上的聲音伴隨著他的腳步聲，在狹窄的空間裡迴盪。
他停住腳步，轉過看著方文鏡。“你剛才說，鄭先生背後還有一勢力。這勢力來自大乾以外。”
“他們花了十年二十年，在朕的朝堂上安人，在朕的地方上收買，把朕的大臣一個一個地變他們的人。他們做這些事，總有一個目的。”
方文鏡點了點頭。“陛下猜得不錯。他們的目的，不是幫大乾變得更好。”
這句話說得很平淡，可秦夜聽出了其中的分量。
不是幫大乾變得更好——那就是要讓大乾變得更壞。
壞到一定程度，百姓對朝廷徹底失，天下人心渙散，然後呢？
然後就該收網了。
“方文鏡，朕改主意了。”秦夜走回木桌前坐下，看著方文鏡的眼睛，“朕不放你走。”
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