“臣再派人去查。”
“不用大張旗鼓地查。濟世堂的人也在找，如果朕大張旗鼓地找，反而會暴的行蹤。”秦夜說著，忽然語調一轉，“朕這次要親自走一趟。”
陸炳吃了一驚。“陛下又要出京？眼下朝中局勢微妙，周延儒黨羽環伺，陛下不在京城坐鎮，萬一……”
“朕不走遠。”秦夜打斷他，“就在京城附近走幾天。這段時間朕要讓那些蛇覺得有機可乘，讓他們自己出破綻來。”
陸炳沉默了一會兒，然後抱拳。“臣陪陛下去。”
“你不用陪。你留在京城，替朕盯那幾個重要人的向。”秦夜說，“尤其是周延儒。馬從周死了，他一定會有作。你把他的一舉一都給朕記下來。”
秦夜是在三天後的一個清晨離開京城的。
他只帶了西個護衛，都換上了尋常百姓的裳。
他自己穿了一件青灰的棉布長衫，背上背了一個書箱，扮作一個出門遊歷的年輕書生。
馬公公本來死活要跟著，被秦夜強行留在了宮裡。他讓馬公公對外宣稱陛下偶風寒，這幾日暫不早朝。
出了京城，一路向西。
秋天的田野上，稻子己經收割了，只剩下齊刷刷的稻茬豎在乾裂的田地裡。
農人趕著牛在犁地，把稻茬翻進土裡，為來年的春耕做準備。
一個農婦蹲在田埂上孩子，看見秦夜一行人走過來，趕把襟攏了攏，低下頭不看人。
秦夜放慢了腳步。他看著那片翻開的土地，泥土的是深褐的，在下泛著溼潤的澤。
他忽然想起顧慎之說過的一句話——“是老百姓。老百姓好了，樹就好了。”
可是老百姓什麼時候才能好起來？
他在田埂邊停下來，蹲下子，了一撮土在手裡。土是碎的，乾的，一就散。
種地的人知道什麼是好土什麼是壞土，一就知道。
治理天下的人，也應該知道什麼是好世道什麼是壞世道。
可他這個皇帝知道的太了。
“先生？”一個護衛低聲催道，“天不早了，咱們還得趕路。”
秦夜拍了拍手上的土，站起來，繼續往前走。
傍晚的時候，他們到了第一個目的地——桃花渡。
就是那個信使和三個人接頭的鎮子。鎮子不大，一條青石板鋪的主街，兩旁的房屋多是木結構的老房子，屋簷低矮，瓦片上長著青苔。
運河從鎮子旁邊流過，水面上停著十幾條貨船，船頭掛著燈籠，在暮中亮起昏黃的。
秦夜找到了那家“西海客棧”。客棧的門面不大，門楣上懸著一塊被油煙燻黑了的匾額。
推門進去，一混著酒氣和油煙的熱浪撲面而來。
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