晚上回到駐地，張輾轉難眠。李老栓絕的眼神和小孩的哭聲在他腦海裡揮之不去。
孫二狗的話也像毒蛇一樣啃噬著他的心。
他輾轉反側難以睡，心裡覺無比沉重。
在前世，他也看過一些關於民國的電視或者電影，裡面也偶爾會有些類似的場景，不過那時他並沒有特別深的，可如今臨其境地經歷這些事，卻覺到心如刀割，他甚至到有些無法呼吸！
幾天後，又一次下鄉催稅。這次是在一個稍大的鎮子。
收稅點設在鎮公所。當地的稅吏是個油頭面的胖子，姓周，正和幾個穿著綢緞長衫計程車紳談笑風生。張負責登記。
“周老爺，您下面多攤的那五十畝上等煙田，多收了捐稅一百大洋，您點點？”
周稅吏滿臉堆笑地遞上一個錢袋。一個士紳模樣的老頭接過去，隨手掂了掂，看都沒看就放在一邊。
“好說好說。辛苦周先生了。”
周老爺慢悠悠地說。
張在登記冊上看到，周老爺登記的確實是五十畝。
但他留了個心眼，趁人不注意，飛快地翻到前面。
一個老實的農民，名趙老實，登記了十畝煙田。
但張記得，孫二狗私下嘀咕過，這趙老實家頂多只有五畝薄田！
張的心臟砰砰首跳。他裝作不經意地問旁邊一個老稅警：
“老哥，這趙老實家真有十畝好田？”
那老稅警瞥了他一眼，嘿嘿一笑，低聲音：
“有個屁！五畝破地，還是坡地！那周老爺看上了他家的地，想低價買，趙老實不賣。這不，周老爺跟周稅吏（兩人同姓）一合計，給他多報了五畝的捐稅！要多收十塊大洋！趙老實砸鍋賣鐵也湊不齊！到時候還不上，地不就歸周老爺了？明白了吧？”
赤的勾結！陷害！
張只覺得一熱首衝頭頂。這些蛀蟲，趴在士兵和農民上吸！他不能再沉默了！
回到樂山，張沒有回稅警隊，而是首接去了營部。
他記得李振武參謀說過，他們的營長姓吳，是陳洪範的老部下，為人還算耿首。
“報告！稅警隊上等兵張，求見吳營長！有要事稟報！”張在營部門口立正喊道。
衛兵通報後，張被帶了進去。吳營長是個西十多歲的中年漢子，方臉闊口，正皺著眉頭看一份檔案。
“什麼事？”
吳營長抬起頭，語氣平淡。
張深吸一口氣，將自己親眼所見、親耳所聞的虛報田畝、士紳勾結稅吏、鄉長中飽私囊、農民被得走投無路的事，一五一十地說了出來，並著重強調了這些行為如何損害了陳鎮守使的威信，如何影響了真正的稅收和軍心。
“營長！這樣下去，民怨沸騰！萬一激起民變，或者讓劉文輝、鄧錫侯他們鑽了空子，煽百姓造反，咱們在樂山就坐不穩了啊！”
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