一九三零年五月中的宜賓，天氣己經開始轉暖，但早晚依舊帶著幾分涼意。
新編第九團的團部暫時設在城西一前清守備營的宅子裡裡，青磚黑瓦，倒也寬敞。
只是這宅子裡外，此刻都著一子新紮營盤的忙和空曠。
一大早，團部議事的小廳裡就坐滿了人。
張坐在上首，上嶄新的灰布軍裝，領章上那兩顆三角星和兩條槓代表著中校團長的份，但他臉上卻沒多喜氣，反而眉頭微鎖。
下面坐著陳小豆、李拴柱，還有新近才到任的二營營長劉青山，以及三營營長李猛和他的副手賀福田。
錢祿作為二營副營長，坐在劉青山下首，依舊是那副冷冰冰、沒什麼表的樣子。
“人都到齊了，那咱們就開始。”
張清了清嗓子，聲音不高，卻讓屋裡立刻安靜下來。
“師部的整編命令和駐防宜賓的任務，大家都清楚了。我們現在是第九團，架子是搭起來了，一營、二營、三營，名頭響亮。可咱們手底下，滿打滿算，能扛槍打仗的老兄弟，就三百八十來個。這還是一個營的人數。”
李拴柱忍不住話，聲音帶著憤憤：
“團長，當初在自貢，咱們營可是五百多條好漢！是讓王奎那個兒子……”
“拴柱！”
張打斷了他，語氣並不嚴厲，但帶著提醒。
“過去的事，先不提。眼下最要的，是把咱們的隊伍重新拉起來，形戰鬥力。宜賓是水陸碼頭，南大門，師座把這裡給我們，是信任，更是責任。我們不能掉以輕心。”
陳小豆接過話頭，他如今是一營營長，心思依舊縝：
“團長說的是。當務之急是兩個：人和槍。槍，師部還沒撥下來，需要去催、去要。人，就得靠我們自己招。團長，關於招兵，您有什麼章程？”
所有人的目都集中在張上。張沉了一下，手指輕輕敲著桌面：
“招兵的事，我定了條規矩：只能自願，嚴抓丁。”
“自願？”
李猛嗓門洪亮，帶著袍哥人家的那子江湖氣。
“團長，這年頭，願意自個兒跑來吃糧當兵的有幾個哦？都是好鐵不打釘，好男不當兵。按規矩來，怕是等到猴年馬月，咱們團也湊不齊人數。”他旁邊的賀福田也默默點了點頭，顯然是贊同李猛的說法。
張看向李猛，語氣平和卻堅定：
“李營長，你說的沒錯，自願參軍，速度肯定慢。但你們別忘了，我張，還有拴柱，我們當初是怎麼穿上這軍裝的？是被趙麻子拿槍指著，捆來的！那是抓壯丁！而且之前我們也被強令下鄉去抓過壯丁，我知道被抓丁的人心裡有多恨，也知道他們家裡的老人婆娘娃兒沒了頂樑柱，日子有多難熬！咱們第九團，絕不能幹這種缺德事，不能讓宜賓的老百姓在背後我們的脊樑骨！”
李拴柱立刻激地附和：
“對頭！團長說得對！抓壯丁喪德！我李拴柱第一個贊！寧願慢點，也要招自願的！”
劉青山推了推鼻樑上的眼鏡，他年紀輕輕，帶著書卷氣，是西川講武堂畢業的，說話也斯文：
“團長的仁心，卑職敬佩。只是……如今川各軍，擴充實力無不以抓丁為最快手段。我們若只靠自願，恐怕在擴軍速度上會遠遠落後，屆時上峰若有任務，我團兵力單薄，恐難勝任啊。”
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