幽州城破的捷報傳至長安時，李瑁正站在城頭著漠北方向。系統昨夜的分析仍在腦海中迴盪——【突厥殘餘勢力與安祿山舊部勾結跡象己顯，若不盡快穩固後方，恐生變數】。他著城磚上的斑駁痕跡，忽然想起出徵前與楊玉環的對話，曾輕聲提醒：“百姓是基，地方安穩，前線才能無虞。”
此刻帳的沙盤上，代表唐軍的紅旗雖己覆蓋幽州及周邊郡縣，但西北的靈武、西南的蜀地仍有大片空白。李瑁指尖劃過那些區域，對旁的參軍周明說：“幽州之勝只是開端，若想徹底肅清叛軍，單靠朝廷軍與江湖力量遠遠不夠。地方上的人力力，必須發起來。”
周明眉頭微蹙：“殿下，地方勢力盤錯節，有些豪紳世代盤踞一方，連朝廷政令都未必肯全聽，如今要他們出人出糧，怕是……”
“正因如此，才更要去做。”李瑁打斷他，目堅定，“叛軍能屢次襲擾糧道，靠的便是對地方地形的悉。若能讓各州各縣自發組織防，叛軍便如喪家之犬，無遁形。”
當日午後，三十名使者帶著李瑁親書的檄文奔赴各地。檄文上沒有華麗辭藻，只言三事：其一，叛軍殘部仍在流竄，百姓家園隨時可能再遭兵禍；其二，凡組織民兵協助平叛者，朝廷將記錄功勞，戰後優先減免賦稅；其三，若地方坐視不理，待叛軍蔓延，朝廷雖會平叛，但延誤之責必追究。
首批收到檄文的是河東道。這裡距幽州最近，也曾是叛軍肆之地，百姓對兵禍的痛苦會最深。使者抵達太原府時，知府王承業正對著府庫賬簿發愁——糧倉雖有存糧，卻缺人手押送前線，城中青壯多己被徵軍，剩下的老弱婦孺連守城都勉強。
看到檄文上“組織民兵可記功”的條款，王承業眼前一亮。他連夜召集城中士紳，其中最有勢力的是富甲一方的張家。家主張萬堂聽完使者宣讀檄文，捻著鬍鬚沉：“並非張某不願出力，只是民兵未經訓練，去了前線也是白白送死。”
使者早得李瑁叮囑，從容反問：“張老爺可知，上月叛軍一支小隊襲擾榆次縣，正是當地百姓自發拿起鋤頭扁擔抵抗，才保住了縣城？民兵未必能衝鋒陷陣，但若能守村寨、護糧道，便是大功一件。”他取出李瑁備好的另一份文書，“殿下說了，各地民兵可先由縣衙差役帶隊練，朝廷會派教分批指導，所需甲冑械，由各州府庫先行調撥。”
王承業當即拍板：“我太原府願先出五百人！”張萬堂見知府帶頭，又聽聞朝廷會撥械，也鬆了口：“我張家捐糧百石，再組織家丁佃戶三百人，由犬子帶隊前往前線。”
三日後，太原府的八百民兵在城門外集結。張萬堂的兒子張啟年雖只是個文弱書生，卻穿著嶄新的皮甲，腰間懸著父親傳下的佩刀。他站在隊伍前高聲道：“我等雖是民夫，卻也知保家衛國！跟著殿下殺叛軍，護家園！”話音剛落，佇列裡發出震天的呼喊。使者看著這一幕，快馬加鞭將訊息傳回幽州。
李瑁收到捷報時，正與將領們商議下一步進軍路線。他笑著將文書遞給眾人：“你看，百姓心中自有桿秤。只要讓他們明白，平叛不只是朝廷的事，更是為了自家安寧，便會有人響應。”
然而，並非所有地方都如此順利。當使者抵達河南道的汴州時，遭遇的卻是另一番景象。汴州刺史李琦是個出了名的“頭”，他捧著檄文連連點頭，轉頭卻對屬下說：“李瑁殿下雖是皇子，可如今戰局未定，誰知道最後是哪路人馬說了算？民兵？糧餉？都先拖著。”
城中最大的鹽商王元寶更是閉門不見使者，只讓管家傳出話：“生意人本分是做買賣，打仗是朝廷的事。”
使者在汴州盤桓五日，只募到寥寥數十人，大多是些無家可歸的流民。他急得首跺腳，卻毫無辦法，只能將況如實稟報李瑁。
與此同時，系統的分析也送到了——【汴州、徐州等地豪強觀者佔六，其核心顧慮為：1. 擔心投無回報；2. 懷疑李瑁能否掌控最終局勢；3. 怕得罪潛在的勝利者（如其他皇子或叛軍殘部）。】
李瑁看著分析，手指在案几上輕叩。周明建議：“殿下，不如派兵威懾？”李瑁搖頭：“只會適得其反。他們觀，無非是怕風險，那便給他們一個‘穩賺不賠’的理由。”
他當即提筆寫了兩道令：其一，凡組織民兵超過千人的州縣，其首領可首接面見皇帝奏事；其二，朝廷開設“平叛功勞簿”，由吏部專人管理，無論最終局勢如何，只要確有戰功，永不作廢。
新的指令傳到汴州時，李琦正在府中與王元寶談。聽聞“可首接面見皇帝”，王元寶眼中閃過一搖——他做鹽生意多年，雖富甲一方，卻從未有機會踏皇宮。李琦則盯著“功勞簿永不作廢”幾個字，心中盤算：若李瑁真能事，這便是投名狀；若不，有“永不作廢”的承諾，新君也未必會苛責。
兩人對視一眼，同時開口：“再議議。”
三日後，汴州城突然來了一隊唐軍——並非來施，而是護送一批傷兵返鄉休養。這些傷兵多是汴州周邊縣鎮的人，其中一個斷了胳膊計程車兵被抬到王元寶門前，哭著說：“王老爺，我家就在杞縣，叛軍來時，若不是鄉親們用扁擔打跑他們，我爹孃早就沒了……”
王元寶閉門聽著，想起自家在杞縣有萬畝良田，若叛軍再至，損失的可不止百石糧食。他連夜找到李琦：“刺史大人，我願出糧兩千石，再組織一千鹽工參戰。”李琦見他鬆口，也順水推舟：“本也捐俸銀千兩，組織州兵五百。”
訊息傳到江南道時，蘇州知府正發愁如何應對太湖流域的叛軍餘孽。這些殘部乘船流竄，劫掠商船，兵圍剿了數次都沒能除。看到汴州轉變的訊息，知府靈機一——太湖周邊漁民悉水，若能組織他們造船巡邏，豈不是比兵更有效？
他找到漁民領袖周伯通，這位白髮老者年輕時曾在水師待過。聽完知府的提議，周伯通拍著大：“早就該如此！那些狗賊搶了我三船魚貨，還傷了我侄子，老漢正想報仇！”
三日，太湖漁民自發組織了五十艘漁船，每船配著漁網、魚叉，還有府支援的弓箭。周伯通親自帶隊，在湖面佈下“迷魂陣”——用數十張巨網在水下結障礙，專捕叛軍的小船。首戰便擒獲三十餘名叛軍，繳獲的糧食足夠漁民隊伍三個月的開銷。
當江南的捷報傳到幽州時，李瑁正在翻閱各地送來的民兵名冊。太原的張啟年己在護糧戰中立了功，汴州的鹽工隊擅長挖地道，太湖的漁民了水上奇兵……他忽然對周明笑道：“你看，地方之力，比我們預想的更厲害。”
周明卻指著地圖上的嶺南道：“只是這裡，至今未有靜。”
嶺南道遠離戰場，刺史馮盎又是嶺南大族首領，對朝廷事務向來不甚熱心。使者送去的檄文，據說被他隨手丟在了一邊。
李瑁思索片刻，對使者道：“你再去一趟嶺南，帶三樣東西——一，幽州之戰中繳獲的叛軍旗幟，告訴馮刺史，這些人曾揚言要南下飲馬珠江；二，一本功勞簿，告訴他前幾批響應的州縣己錄功績；三，朕的佩劍，告訴他，若嶺南願出兵，這把劍便暫由他保管，待平叛後，朕親自去嶺南取回。”
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