生子子老實本分，幹活肯下苦力氣，手腳麻利不說，腦瓜子還靈活，學東西一點就。
自打進了國祥傢俱廠，刨料、開榫、打磨、組裝，樣樣活都搶著幹，從不耍。
老闆陳國祥打心底裡賞識這個踏實肯幹的年輕人，師傅老劉更是越看越滿意，把手裡的真本事毫無保留地傾囊相授。
角對角、面對面的拼接訣竅，嚴合的榫卯結構，還有各式各樣的雕花技法，老劉手把手教，生子瞪著眼認真記，夜裡躺在床上還在琢磨白天的工序。
悟加上肯吃苦，不過短短數月，他的木工手藝己經有了模有樣，遠超同批進來的學徒。
日子一晃，轉眼就到了臘月，年關越來越近。
這天傍晚，車間裡的活剛收了尾，陳國祥眉頭鎖，一臉愁容地走進來，對著還沒散去的工人揚了揚聲：
“大夥兒都留一下，快過年了，今晚廠裡聚餐。不去外面飯店破費錢了，就在咱們食堂，讓後廚多炒幾個菜，我搬了兩箱白酒、啤酒，今晚大夥兒敞開了吃、敞開了喝！”
車間裡頓時響起一陣歡呼，工人們臉上都出了喜。
生子站在人群裡，安安靜靜沒說話，只是目落在陳國祥臉上。
他看得出來，老闆臉上堆著笑，可眼底的愁緒怎麼都掩不住，像是著天大的心事。
他心裡犯了嘀咕，卻也沒多問。自己就是個外來的學徒，老闆的難，怕是自己也幫不上什麼忙，問多了反而唐突。
不多時，食堂裡的大圓桌擺滿了菜，燉、燒、炸魚，滿滿當當都是菜，白酒啤酒一箱箱擺在旁邊，煙火氣十足。
眾人圍坐一桌，陳國祥端起酒杯，神卻愈發沉重，緩緩開口：
“今天喊大夥兒聚餐，一來是謝大家這一年的辛苦付出；二來快到年底了，工資、福利一會兒全都給大夥兒結清；三來……我有件事要跟大家說。”
他頓了頓，深吸一口氣，聲音帶著幾分沙啞：
“我打算把這家木廠轉讓出去。大家別多想，不是廠子不賺錢，是我家裡實在不開。
老母親年紀大了，在湖南老家沒人照看，我想回去儘儘孝；再一個，我人臥病多年，西求醫都不見好，我得帶著西尋醫問藥。”
說完，陳國祥對著滿桌工人，深深鞠了一躬：
“這些年多謝大家跟著我，希大家能理解我的難。”
食堂裡瞬間安靜下來，工人們臉上的喜盡數褪去，看著陳國祥，心裡滿是容。陳國祥為人厚道，從不克扣工資，對工人向來寬厚，眾人打心底裡敬佩這位實在的老闆。
沉默片刻，劉師傅忍不住開口問道：
“老闆，尊夫人到底是啥病啊？這麼多年都治不好？”
陳國祥長長嘆了口氣，臉上滿是無奈與苦：
“說出來也怪邪門，醫生診斷都說是憂鬱症。
白天看著好好的，跟正常人沒兩樣，吃飯幹活都不耽誤，可一到半夜，準要犯病，又哭又笑，胡言語，人都瘦得了相。
照這個樣子，恐怕連這個年關都熬不過去了……”
眾人聽了，紛紛唏噓嘆氣，卻也束手無策。
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