1976年2月22日，除夕夜，深夜11時30分。
西南邊境的夜空被零星的竹聲劃破，那是靠近邊境線的幾個村寨，按照傳統在除夕夜燃放竹驅邪。但在鷹巢指揮所聽來，這些聲響卻像是某種不安的徵兆。
冷清妍站在觀測窗前，手裡拿著一份剛剛譯出的電文。這是“樵夫”過特殊渠道傳來的急報，只有短短兩行：
“黑水高層震怒，己批准懲戒行。預計24小時啟。目標：鷹巢或同等價值目標。”
把電文遞給竹青：“通知所有前沿部隊，從現在起進最高警戒狀態。特別關注無人機和遠端火力可能覆蓋的區域。”
“無人機？”竹青接過電文，有些不解，“首長，以我們掌握的報，黑水國際在這個區域應該沒有？”
“以前沒有，不代表現在沒有。”冷清妍打斷他，“俘虜的那三名顧問，裝備清單裡發現了小型無人偵察機的零部件。雖然他們說是氣象觀測裝置，但我不信。”
走到地圖前，手指在幾個關鍵位置點了點：“通知防空部隊，在這些區域增設機防空哨。如果發現不明飛行，不必請示，首接擊落。”
“是！”
“還有，”冷清妍頓了頓，“給秦源分隊發加電報，讓他們在天亮前撤回來。連續作戰三天，需要休整。”
竹青記錄著命令，心中暗歎這位首長的心思縝。既要應對可能的報復，又要顧及戰士們的狀態。
命令傳達下去後，冷清妍重新站在地圖前。的目從虎牙嶺移向更遠的邊境線，腦海中快速推演著各種可能。
黑水國際這種私人軍事公司，最在乎的是聲譽和利益。一支銳小隊被俘，三名高階顧問落敵手，這對他們的聲譽是重大打擊。為了挽回面，也為了向A國證明自己的價值，他們肯定會採取報復行。
問題在於，他們會怎麼報復？
首接攻擊鷹巢指揮所？可能不大。指揮所建在山腹中，位置蔽，防嚴，強攻代價太大。
襲擊前沿哨位？有可能，但價值有限。
更可能的，是選擇某種既能展示實力、又能造心理震撼的方式。
冷清妍的目停在地圖上標註的“三號觀察哨”位置。那裡，剛剛上演了一齣敵深的戲碼。如果是黑水國際的指揮，會怎麼選？
“竹青，”突然開口，“通知三號觀察哨，立即撤離。撤到二號備用觀察點。”
“現在？”竹青看了看牆上的鐘，“馬上就到零點了，而且哨位剛剛？”
“正因為剛剛演了一齣戲，他們才最有可能為目標。”冷清妍語氣堅決，“告訴哨長，人員撤離，但留一套通訊裝置在那裡，保持正常訊號傳送。另外，在哨位周圍五十米範圍，佈設反步兵地雷。”
“明白！”
凌晨零點，除夕與春節替的時刻。
在距離三號觀察哨兩公里外的一山坳裡，秦源帶領的偵察分隊正在做最後整理。連續三天的潛伏和跟蹤，讓每個人都疲憊不堪，但撤退命令讓他們神一振。
“隊長，鷹巢急電。”通訊員把譯出的電文遞給秦源。
電文很簡短：“撤離路線改為B3，避開主路。可能有伏擊。”
秦源心中一凜。主路是最快捷的撤離路線，但也是最容易被預判的路線。鷹巢既然特意提醒，說明首長預判到了某種風險。
“改道。”他毫不猶豫地下令，“走B3線，保持無線電靜默。”
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