隊伍裡，有人低下了頭。有人攥了拳頭。有人咬著，眼眶紅了。唐志遠看著他們，聲音突然低了下來，低得只有最前面的人能聽到：“不要看我。我也做不了主。你們想留，就練。練好了，自然留得下。練不好，誰都幫不了你們。你們想想邊防三團。九百一十二個人，說退就退了。那些人在邊防待了多年？三年，五年，十年。該退還是退了。你們覺得自己比他們強？覺得自己不會到？覺得自己能混過去？”
他沉默了很久，然後說：“我不希二團變第二個邊防三團。但你們要是不練，我也保不了你們。解散。”
隊伍散了。沒有人說話，沒有人頭接耳。士兵們低著頭，慢慢走回營房。但那天晚上，訓練場上的燈亮到了很晚。有人在練擊，有人在跑圈，有人在練匍匐前進。沒有人懶，沒有人抱怨，沒有人躲在營房後面菸。他們怕了。不是怕唐志遠的罵，是怕被退。是怕穿上那軍裝，被人說“你不配”。是怕將來有一天，敵人來了，他們真的會死。
趙鐵柱站在一團訓練場邊上，看著那些加練計程車兵，沉默了很久。他的副團長走過來，低聲道：“團長，他們真的怕了。”
趙鐵柱沒有回頭：“怕了好。怕了，才知道練。不怕，永遠都是那個樣子。”副團長沒有再說話。訓練場上，槍聲還在響，腳步聲還在跑，口號聲還在喊。那一夜，一團和二團的燈，都沒有熄。
邊防三團整頓完畢的訊息，像一顆石子投平靜的湖面，漣漪迅速擴散到整個邊疆軍區。但冷清妍要的，不只是邊疆軍區。要讓全軍都知道，邊防無小事，紀律不是掛在牆上的標語，不是寫在紙上的制度，是九百一十二個人的退伍通知書，是劉震被架出辦公樓時發的，是劉長河坐在沙發上等著被帶走時沉默的背影。
“竹青。”轉過，“以我的名義，給各個軍區發通報。把邊防三團的事，作為全軍警示。邊境無小事，紀律二字，不是說說而己。一個一千二百人的邊防團，考核合格的不到三百人。哨位形同虛設，巡邏路線被敵人，武裝備鏽得拉不開栓。這不是一個團的問題，是全軍的問題。讓各軍區自己看看，自己的部隊，是不是也有這樣的問題。如果有，現在就改。不要等我們去了再改。”
竹青一字不地記在本子上，轉走向電臺。
電波從邊疆軍區出發，越過戈壁荒漠，越過雪山河流，飛向每一個軍區。西南軍區、西北軍區、海島軍區、京市軍區，每一個司令部都收到了這份以“冷”字落款的全軍通報。
西南軍區。肖司令正坐在辦公室裡批檔案，參謀敲門進來，手裡拿著一份剛從機要室轉來的電報，臉有些不對。“司令，全軍通報。邊疆軍區發來的。”肖司令接過電報，掃了一眼，手指就停住了。邊防三團，一千二百三十三人，考核合格的只有三百二十一。九百一十二人退伍，團長調離，副團長退伍，一個副團建制從西南軍區調過去接管防務。他把電報放下，拿起茶杯喝了一口水，茶水己經涼了，他沒有注意。副司令陳長河推門進來，手裡也拿著一份同樣的電報。他走到桌前坐下，沉默了很久，才開口：“老肖，冷首長下手夠快啊。”
肖司令把電報又看了一遍：“不是快，是準。九百一十二個人，說退就退了。張遠，副團長，說退也退了。劉震，邊疆軍區副司令員，說抓就抓了。劉長河，退休的老首長，說帶走就帶走了。等鍾志堅他們一到，就開始整頓。這哪是快，這是狠。對自己人狠，對敵人也狠。”
陳長河嘆了口氣：“鍾志堅他們去了半個月，邊防三團就變了樣。那小子在咱們這兒的時候，我就知道他是個能幹的。沒想到冷首長比他還狠。”
肖司令站起，走到窗前：“通知全軍區，開個會。把這份電報，一字不地念給每一個人聽。從機關到連隊，從幹部到士兵，每一個人都要知道，邊防三團出了什麼事，為什麼會出這樣的事，我們西南軍區，有沒有同樣的問題。有，就改。沒有，就防。別等到冷首長來了再改，那時候就晚了。”
陳長河站起來：“明白。我這就去安排。”
下午，西南軍區大禮堂坐滿了人。師級以上幹部，機關各室負責人，首屬隊主，黑一片。肖司令站在臺上，手裡拿著那份電報，沒有廢話，首接念。每一個數字，每一個名字，都像一塊石頭砸在每個人心上。唸完之後，他放下電報，目掃過全場：“邊防三團的事，你們都聽到了。一千二百人的團，合格不到三百。九百多人退伍。你們覺得，這只是邊防三團的問題？還是我們西南軍區，也有這樣的問題？邊防三團離我們遠，但問題離我們不遠。他們的哨位形同虛設，我們的哨位呢？他們的巡邏路線被敵人了，我們的巡邏路線呢？他們的槍拉不開栓，我們的槍呢？問問自己，問問你們手下的兵。有沒有懶的，有沒有磨洋工的，有沒有覺得仗打不起來、練不練都一樣的。有，現在就改。不要等冷首長來了再改。來了，就不是改的問題了。”
