冷清妍被推到餐桌邊，坐也不是，站也不是。王姨又從廚房端出一盤茄子炒青椒，茄子燒得爛，青椒還保持著脆的。把這盤菜放在冷清妍面前，笑著道：“這是子堯早上讓警衛員送來的，說是老鄉家裡養的。他讓人去換的。這個老母可真好，燉了一上午，湯都燉白了。妍妍，你等會兒可要多吃點。在家的日子，好好補補。看你瘦的，臉上都沒了。”
兩個孩子洗完手跑過來，爬上自己的高椅子，星宇坐好就喊：“吃！我要吃！”王姨笑著拿過兩個孩子的小碗，一人夾了一個大，金黃油亮，皮。星宇一把抓住，兩隻手捧著，開始大口大口地啃，滿是油，腮幫子鼓得像小皮球。星辰接過，沒有立刻吃，他轉過頭，舉起遞到冷清妍邊，眼睛亮晶晶的，聲音的：“媽媽吃，媽媽吃。”
冷清妍看著那隻被小手舉得有點歪的，看著星辰那認真的小臉，心裡像被什麼東西輕輕了一下。“媽媽在吃，你看。”拿起筷子夾起一塊，讓星辰看了看。星宇不甘示弱，也把舉過來，邊的油還沒，含混地說：“媽媽吃我的，我的更大！”冷清妍笑了。“你們快吃吧。媽媽有。”星宇這才收回去，繼續啃。星辰也低下頭，小口小口地咬著，吃得滿油亮。
王姨站在旁邊，給冷清妍夾菜，一邊夾一邊說：“妍妍，多吃點。你看看你，瘦這樣。我們在家好好的，你在外面吃苦。這次回來了，可要好好補補。”
冷清妍沒有說話，只是低下頭慢慢吃著。
吃完飯，兩個孩子不肯跟方姨和王姨去午睡，非要冷清妍陪著。冷清妍躺在炕上，星辰和星宇一左一右靠著，小手還不安分，星宇用手指在的服上畫圈，星辰攥著的角。從窗戶照進來，曬得人暖洋洋的。冷清妍打著哈欠，講著訓練場上那些叔叔們的故事，講著講著，自己的聲音越來越輕，越來越慢，像一條緩緩流淌的溪水，流到了盡頭。也睡著了。
醒來的時候，邊的兩個小傢伙不見了，炕上只留下兩個小小的凹痕，枕頭邊還有星宇沒拿走的玩汽車。院子裡傳來孩子們的笑聲，方姨又帶他們去訓練場了。
冷清妍坐起來，了眼睛，去洗了把臉，冷水拍在臉上，驅散了午睡後的慵懶。走進書房，重新坐到桌前，翻開筆記本，找到上午停下的那一頁，筆尖落在紙上，繼續工作。沙沙的聲音重新響起，像某種永不停歇的節律。院子裡，王姨和方姨在聊天，鍋鏟的撞聲偶爾從廚房傳來。遠訓練場上，孩子們的笑聲若若現。冷清妍聽著那些聲音，筆尖沒有停過。
第二天清晨，天剛矇矇亮，冷清妍就起了。沒有驚兩個孩子，輕輕把星宇搭在上的小手挪開，把星辰攥著的角慢慢出來。星辰在睡夢中皺了皺眉，小手在空中抓了抓，沒抓到什麼，又沉沉睡去。下了炕，披上外套，走出臥室。
院子裡，灰隼和王教己經在等了。吉普車停在門口，發機沒有熄，低沉的轟鳴聲在清晨的寂靜中顯得格外清晰。夜風還沒散盡，戈壁灘上的涼意撲面而來，冷清妍攏了攏領，上了車，灰隼發車子，駛出家屬院，車燈照亮了前面那條灰白的砂石路。
到了基地，天才剛放亮。地下三層的會議室裡，燈己經亮了。三十六位專家全部到齊，有人面前攤著厚厚一沓稿紙，有人手裡握著筆站在黑板前，有人的眼鏡片上還蒙著一層從外面帶進來的霧氣。他們看到冷清妍走進來，原本低沉的討論聲略微一滯，隨即又恢復了，但節奏比之前更、更快了，來了，時間就不能浪費。
冷清妍沒有坐到主位，站在黑板前，拿起筆，在昨天停下的那行公式下面繼續寫。筆在黑板上劃過，發出沙沙的輕響，像某種古老的計時。會議室裡安靜下來，所有人的目都落在那行正在延展的公式上，看著那些符號一個接一個地出現，像一盞盞被點亮的燈。
“昨天趙工的那組資料，我看了。”冷清妍沒有回頭，筆在某個符號上畫了一個圈，聲音不高，卻在安靜的會議室裡傳得很遠，“誤差在允許範圍，但在第六步出現了偏移。不是演算法的問題，是輸引數的問題，把這個係數換態閾值，再試一次。”趙志遠立刻站起來，快步走到黑板前，仔細看著那個被圈起來的符號，眉頭鎖了片刻，然後鬆開，眼睛亮了起來。
接下來是一整天的討論、推演、推翻、重建。冷清妍站在黑板前，由始至終沒有坐下。時而寫下一行公式，時而在圖紙上畫出一條曲線，時而拿起某位研究員遞來的稿紙快速掃過，圈出其中的關鍵節點。的話不多，但每一句都切中要害。問題一個接一個地被解決，新的問題一個接一個地冒出來，會議室裡的討論聲此起彼伏，稿紙在桌上堆了一層又一層。
中午，食堂把飯送到會議室門口，冷清妍端著一碗小米粥靠在黑板旁邊喝了幾口又放下去改一行引數，粥涼了也沒喝完。下午，一位老院士把積了兩個月的難題攤在面前，看了二十分鐘，寫了三行推導，老院士摘下眼鏡了，又戴上，看了很久，說了一句“原來如此”，把稿紙收起來走了。
到傍晚，討論終於告一段落。冷清妍放下筆，拍了拍手上的筆灰，在那些專注的目中宣佈散會，沒有客套的結語，沒有多餘的叮囑，只說了明天的安排。專家們陸續離開。
冷清妍走出會議室，沿著走廊來到黎佩文的辦公室，門開著。黎佩文坐在桌前，手裡還握著筆，正低頭看著一沓剛整理好的資料，聽到腳步聲抬起頭，摘下眼鏡看了冷清妍一眼。
