馬車載著兄妹三人駛回國公府時，天己經黑。姜昀扛著那個還在打鼾的灰袍人下了車，吩咐親兵押進後院柴房嚴加看守。親兵隊長看著那個睡得口水首流的大活人，角了，想問什麼又咽了回去。姜晗把從包袱裡搜出的銅牌和紙條收進袖中，快步跟上。
正院裡燈火通明，沈清月坐在姜晏床邊，一隻手握著兒子的手，另一隻手絞著帕子，指節發白。沒有哭，也沒有慌，就那麼坐著，坐了兩個時辰。姜昭還守在門口，連姿勢都沒換過，摺扇在領口裡，兩手抱在前，臉上的表像是誰敢靠近這扇門他就敢把誰踹出去。他今天沒有搖扇子，一下都沒有。
小糰子邁進門檻時，沈清月抬起頭，了，卻沒發出聲音。小糰子走到母親面前，仰起臉：“娘，我找到解藥引的人了。西哥會醒的。”
沈清月看著兒沾了灰的小臉，鬆開了絞著帕子的手，輕輕把襬上沾的一片枯葉摘掉，聲音發啞：“好。”
小糰子走到床邊。姜晏還是那個姿勢——雙手放在被子上，呼吸平緩，面如常，像是睡得很沉。但知道那不是睡覺。睡覺的人神魂還在裡遊走，能做夢，能翻，能被醒。西哥的神魂被一層灰凝的氣矇住了，困在最深，出不來也聽不見。出小手，按在姜晏的額頭上。
“西哥，我回來了。幫你把那層髒東西拿掉，可能會有點涼。你忍一下。”
從腰間取出那捲銀針，了最細最長的一。這針跟平時針灸用的不一樣，針泛著淡淡的寒芒，上面刻著極細的符文。天一道的鎮魂針，師父給的那捲銀針裡只有三。把銀針在指尖捻了捻，輕輕刺姜晏眉心印堂，針極淺，只破了皮，但針尖及皮的瞬間，整銀針忽然泛起一層淡金的，像是被點燃了。緩緩捻銀針，針尖每轉一圈，就有一縷極細的黑氣從針孔裡被出來，在空氣中散開，帶著一淡淡的灰味。
滿屋的人屏住了呼吸。姜昭從門口探過頭來，手不自覺地攥了門框。沈清月把姜晏的手握得更了些，指尖微微發。
小糰子捻了片刻，停了手。拔出銀針，從懷裡出小瓷瓶，倒了一顆淡紅的丹藥，掰開姜晏的塞進去。丹藥口即化，順著嚨下去。然後俯下，把耳朵在姜晏的口聽了聽，抬起頭時，眼底的金慢慢褪去：“好了。”
話音剛落，姜晏的手指了一下。然後眉頭皺起來，翕，發出一聲含混的嘟囔：“……冷。”
沈清月猛地捂住。姜昭從門口衝了進來，姜昀的手從刀柄上鬆開，指節在燈影裡泛白。姜晗推了推鼻樑上並不存在的眼鏡，發現自己的手在抖。
小糰子把被子給西哥往上拉了拉，塞到他下底下：“針拔了就冷了，一會兒就好。”
姜晏睜開眼睛。他迷迷糊糊看見滿屋子的人，看見母親紅著眼眶，看見大哥二哥三哥全站在床邊，看見妹妹正趴在床沿上拿小手給他掖被角。他眼睛，聲音還帶著剛睡醒的沙啞：“怎麼都來了……我就睡了個午覺。娘，你怎麼哭了？”
沈清月把他從被窩裡撈起來抱進懷裡，聲音發：“醒了就好。醒了就好。”姜晏被母親勒得差點不上氣，從母親肩頭探出臉，用口型問妹妹：娘怎麼了？小糰子只是彎起眼睛，沒有解釋。
等母親鬆開手，姜晏忽然想起什麼，皺起眉頭：“我做了個夢。夢見有個穿黑袍的人站在我床邊，手冰涼冰涼的，想抓我。我跑不掉，困在一個黑乎乎的地方。後來有道從外面照進來，金燦燦的，跟妹妹針上的一樣。我跟著跑，跑了很遠很遠，然後就醒了。”
姜昀和姜晗迅速換了一個眼神。黑袍人。出現在姜晏夢裡的黑袍人，和城隍廟那個灰袍人口中的黑袍接頭人，是同一個。
小糰子沒有接話。把銀針乾淨卷好別回腰間，又從懷裡出小瓷瓶，倒了一顆紅的丹藥塞進姜晏裡：“覆盆子味的，驚。你現在魂魄剛歸位，經脈還有點散，這兩天不要練拳，不要跑，不要跟小黑搶東西吃。”頓了頓，補了一句，“也不要去追翠翠，追不上。”
姜晏嚼著丹藥，含含糊糊地抗議：“我本來也追不上。它飛那麼快。”小黑聽到自己的名字，從床底下探出腦袋，尾搖了搖。翠翠蹲在窗臺上，歪了歪頭，難得沒有出聲。
小糰子安頓好姜晏，轉出了臥房。書房裡，姜懷遠己經聽完了姜昀的簡要彙報。那枚從灰袍人包袱裡搜出的銅牌放在書案正中央，幽綠的燭火將它上面的符文照得格外刺目。銅牌正面刻著一條盤曲的蛇形圖騰，背面是兩個字——“幽冥”。周先生站在書案旁邊，正用鑷子夾著那張皺的紙條仔細端詳，裡唸叨著“生辰八字是假的，他們拿到的報有問題，那就是說咱們府裡沒有他們的眼線，他們是從外面打聽的”。
姜懷遠負手立在窗前，背對著眾人，沉默不語。三個兒子站在書房裡等他開口。小糰子推門進來時，所有人都抬起頭。走到書案前，踮起腳尖看了看那塊銅牌，手指了指蛇形圖騰上方一個極小的刻痕——不是符文，不是裝飾，是一個名字的暗記。
“這個記號是吏部的。大哥在三年前的舊案卷宗上見過。”姜昀出那頁卷宗，攤在桌上。泛黃的紙頁上，同一枚暗記被印在角落的封泥上。吏部的公文封泥。周先生推了推老花鏡，湊近比對了片刻，緩緩點頭，一模一樣。
“趙謙。他跑不掉了。”姜昀沉聲道，“今天抓的那個下引的人，也供出了‘趙大人’三個字。下引的人是幽冥教的底層嘍囉，但給他藥引的，是吏部的人。”
姜懷遠轉過來。他沒有看銅牌，也沒有看卷宗，只是低頭看著兒：“糖糖，你要怎麼做？”
小糰子仰起臉：“爹爹，趙大人不是主謀。藥引是他給的，引魂是他指使的，但喚龍陣的陣眼需要三個東西——年月日的男各一，還有一件埋了上百年的舊。是我，男是西哥，但中間還有第三個人在控。穿黑袍的那個人。他上有和井底一樣的怨氣，很深很深，不是一天兩天能沾上的。”頓了頓，“趙大人是朝堂上的人，但黑袍人不是。黑袍人的怨氣，是從鎮龍井底帶出來的。趙謙只是把西哥的生辰給了他，真正催喚龍陣的，是幽冥教。”
姜懷遠沉默良久。他知道兒說的是對的。趙謙位高權重，要扳倒他需要鐵證。但這枚銅牌只是吏部公文上的暗記，不能首接證明趙謙本人通敵。那個灰袍人也只是底層嘍囉，供出的“趙大人”這三個字遠遠不夠。除非抓到那個黑袍人，或者拿到趙謙親筆寫給幽冥教的信，否則無法在朝堂上定他的罪。
“明天爹去吏部查趙謙的公文批檔。”姜懷遠的聲音低沉而穩，“周先生，你去查那枚銅牌的出。刑部那邊，把那幾個人牙子的舊案卷宗再翻一遍。昀兒繼續審柴房裡那個灰袍人——他裡應該還有別的東西。昭兒繼續守著晏兒，寸步不離。”他頓了頓，看向小糰子，“糖糖，你要做什麼？”
小糰子想了想，指著那塊銅牌：“明天我去司天監，查這個蛇形圖騰是什麼意思。”打了個小哈欠，又補了一句，“今天太晚了。周爺爺說他老了熬不夜，讓我明天再去。”
繃的氣氛被這句“老了熬不夜”攪散了一角。姜昭笑出聲來，又趕閉上。姜晗低頭翻了翻藥典，實際上在笑。姜昀的角了，刀柄上的手指終於鬆開了。小糰子走到父親面前，從懷裡出小瓷瓶，倒了一顆淡綠的丹藥，踮起腳尖遞過去：“爹爹，你今天晚上也沒吃飯。這顆是薄荷味的，先墊墊。你明天去吏部，不要自己去找趙謙。師父說，壞人看到好人的時候，會先自己。”
。西東的重還符虎比樣一了住接是像，輕很慢很作。藥丹了過接，來起了抱兒把俯他。藥丹的綠淡顆那裡心掌兒著看頭低遠懷姜
