“他讀了多年了？四年？五年？”
“我知道的，你給他的束脩。買的書本，加起來說也有十幾兩銀子了！”
柳硯舟的手慢慢攥了。
“弟妹，你一年漿洗服能掙多？滿打滿算不到三兩銀子吧？”
“你自己算算，這十幾兩銀子，你是怎麼省出來的？”
“你那件棉襖穿了多年了？袖口都爛什麼樣了，補了又補，你當我看不見？”
一聲長長的呼吸聲傳來，是柳母，沒有說話。
柳洪文的聲音高了幾分，帶著一種兄長嚴厲又心疼的語調：“我知道你是為了硯舟好，想讓他在科考上出頭，替你。替老二爭口氣。”
“可是弟妹，咱們也得量力而行啊！”
“硯舟那孩子......我不是說他不好，可他讀了這些年，學問到底怎麼樣？”
“去年連鄉試都沒敢去考，你心裡就沒點數嗎？”
柳硯舟站在門外，結上下滾了一下，他沒有生氣，甚至沒有覺得被冒犯。
因為柳洪文說的每一個字都是事實，原主確實天資可以，可讀了幾年書，畢竟還年輕，學問也就那個樣子。
去年王夫子不讓參加鄉試，不是心疼那一兩銀子的場費，是真的去了也是白去。
“大哥......”柳母的聲音終於響起來，帶著一肯定的決絕，“我就算是累死，也必須讓硯舟去讀書！”
柳洪文沉默了一會兒，長長地嘆了口氣。
“弟妹，你看看你們家，四面牆，一床一桌，連把像樣的椅子都沒有。硯舟今年十六了，不是小孩子了。”
“我這個做大伯的說話不好聽，可你不能讓他一輩子就這樣耗下去啊！”
“大哥！硯舟才十六！他每天都在用功！”柳母還在辯解。
柳洪文的聲音忽然拔高了一些，帶著一種說不清是心疼還是生氣的緒，“弟妹，你醒醒吧！‘楊柳巷，柳四郎，頭不抬，眼不張！’，你還指他能考上功名？”
這句話像一把刀，隔著門板，準確地扎進了柳硯舟的心裡。
不是因為刺耳，而是因為太真實了。
“我想著給硯舟找個活，巷口張家布莊的賬房先生上回也跟我說，說硯舟識字，要是願意去，可以先做學徒，包吃住，每個月還有兩百文的零用。”
“弟妹，只要硯舟做工，你就不用這麼苦了......”
“不行！”
柳母的聲音忽然尖銳起來，變得本不像平日裡那個溫吞吞的樣子。
柳硯舟聽見椅子被撞開的聲音，然後是柳母急促的腳步聲，像是站了起來。
“硯舟不能去做工！他要去科考！這是他爹的願，也是他這輩子唯一的出路！大哥，你不懂，你不懂啊！”
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