不多時，腳步聲由遠及近。
柳硯舟跟在灰小廝後，走進了廳堂。
燈火通明的大廳裡，他第一眼看見的是坐在主位上的李新文，第二眼就看見了旁邊正瞪著他的青年男子。
那男子劍眉星目，量高大，看向他的目毫不掩飾地帶著敵意。
柳硯舟心裡微微一沉，但沒有退卻。
他收回目，恭恭敬敬地朝李新文拱手行禮，“晚生柳硯舟，深夜叨擾，還伯父見諒。”
李新文抬手示意他不必多禮，目在他臉上停了片刻，緩緩問道：“柳公子去而復返，不知所為何事？”
柳硯舟站在廳中，沒有坐下。
他能覺到旁邊那道不善的目一直盯著自己，也能到李新文現在對自己的態度冷淡。
可他顧不上這些了，他深吸一口氣，抬起頭來，聲音清晰而平穩。
“晚生前來，是為了......”
他將那一口氣緩緩吐出，“為了那一百兩紋銀。”
此言一齣，李書意一愣。
他騰地站了起來，冷笑道：“好啊，下午說不願意贅，轉就走了，我還以為你多有骨氣呢！這才過了幾個時辰，就跑回來要銀子了？你當李家是什麼地方！？”
柳硯舟沒有看李書意，只是垂下了眼簾。
李新文的眉頭也微微皺了起來，但他比兒子沉得住氣，抬手製止了李書意的發作，看著柳硯舟問道：“你下午親口說的，不願贅。既然不願，這銀子你以何名目來取？”
柳硯舟站在那裡，青衫單薄，脊背卻得筆直。
他沉默了片刻，聲音低下去，卻不再抖，“晚生母親病重，腦絡出，急需針灸醫治。診金加藥費，說要五六兩銀子。”
他的結滾了一下，面容苦道，“晚生家徒四壁，翻遍全，湊不出一兩來。”
“今日下午來李府參賽，本就是想贏下那百兩紋銀給母親治病。晚生以為頭名可在贅和銀兩之間任擇其一，所以斗膽前來。如今既然弄清楚了規矩，贅與銀兩二者不可分......”
他抬起頭來，目看著李新文，眼中沒有乞憐，只有一種讓人不忍直視的懇切。
“晚生不敢奢求一百兩，只求伯父借我五兩銀子，讓我母親先下了針。保住命。柳硯舟今生今世，做牛做馬，也必償還！”
李書意張了張，看著柳硯舟那雙眼睛，到邊的刻薄話忽然說不出來了，他悶悶地坐了回去，別過臉去。
要一名男子贅，真的太難了。
更何況是一名才子贅？
而現在柳硯舟說自己同意贅！
李新文沒有立刻回答，他坐在太師椅上，目沉沉地看著柳硯舟，像是在掂量這個年輕人方才那番話的分量。
大廳裡只剩下李書意重的呼吸聲，和柳硯舟幾不可聞的屏息。
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