聽完王夫子的話，柳母的笑容瞬間僵在了臉上。
“科舉考的是時文，是經義，是策論。”王夫子的語氣不急不緩，就像在課堂上給弟子們講課一樣，“硯舟這孩子，啟蒙晚，開蒙的時候已經八歲了，比旁人晚了兩年。前幾年又沒有遇到好的老師，走了不彎路，基礎打得不夠紮實。”
“老夫接手的時候，他已經有，......差不多十三歲了，再想從頭補起，已經來不及了。他詩詞文章是真有靈，可時文策論這一塊......實話實說，他確實不如那些從小就被名師指點。一路中規中矩走過來的學子。”
柳母的微微哆嗦了一下，聽出來王夫子話語裡的意思，聲音有些發的問道：“夫子，您的意思是......硯舟他......考不上？”
王夫子沒有直接回答這個問題，他只是輕輕嘆了口氣，那嘆氣聲很輕，可落在柳母心裡，卻像一掌，打醒了睡夢中的人。
“柳家弟妹，老夫教了二十年書，硯舟這樣的孩子，老夫是見過的。”他看著柳母的眼睛，一字一句地說道，“他有才氣，有靈氣，可在科舉這條路上，有才氣是不夠的。”
“他還需要時間，需要名師指點，需要大量的書籍和資料，需要一個不用為柴米油鹽發愁的環境......”
“而這些，硯舟都沒有。”
廂房裡安靜下來。
柳母坐在床上，面灰白，眼睛直直地看著王夫子，再確認王夫子到底有沒有騙。
其實也曾想過，可是每次都自我解釋了，硯舟很努力！
他一定能考上！
而現在王夫子卻說，他不是不努力，他是真的考不出來？
巷子裡那些人說的，原來不是酸話，不是風涼話，是實話！
柳母的眼眶瞬間就紅了。
李書群站在一旁，看著柳母泛紅的眼眶，心裡像被什麼東西揪了一下。想上前說點什麼，可看了看爺爺的臉，又把邁出去的半步收了回來。
李雲周端起茶杯，不不慢地抿了一口，然後將茶杯放回桌上，發出極輕的一聲響。
那一聲響，不重，卻像是某種訊號。
他放下茶杯，緩緩開口了，“柳家娘子，王夫子說的都是實話。硯舟這孩子，底子是差了些，路子也走偏了些，可這不代表他沒救了。”
柳母抬起頭來，淚眼模糊地看著他。
李雲周用柳母未見過的閱歷富的人才有的篤定和沉穩繼續說道：“老夫雖然是一介商人，讀的書沒有夫子多，可活了這麼大歲數，見過的人和事，總歸不。”
“這世上的路，不止科舉一條，可有一樣東西，老夫比誰都明白，那就是在這個世道，沒有權，就什麼都站不住！”
他的聲音沉了下來，“老夫做了一輩子生意，賺了金山銀山，可在那些當的面前，照樣得低頭，照樣得陪笑，照樣得小心翼翼地捧著。敬著。供著！”
“為什麼？就因為沒有權！”
“商人再有錢，也只是商人，知府大人一句話，就能讓你十年的心化為烏有！”
“縣令大人一個眼神，就能讓你在臨濟城裡待不下去！”
“老夫不是沒有吃過虧，不是沒有被人踩過，正因為吃過。被人踩過，所以才知道，這個家，必須有一個能做的人！”
柳母的眼睛一點一點地亮了起來。
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