臨近春末夏初，天氣一天天熱了起來，楊之易和楊之斌兄弟倆的名聲，也在江南一帶熱了起來。
荊王府和楊家為了爭奪“火燒刀”生意，你來我往的惡鬥一場，雙方都做下了一些不好見的勾當，不願被外人知道。
湖廣各級府的很多員被牽扯其中，同樣不願被外人知道。
再加上當時的湖廣巡按正好缺員（舒榮都自殺了，陸獻明還沒有到任），湖廣巡薛貞即將離任，一門心思謀求刑部尚書的要職，出於種種考慮，不想淌這趟渾水。
整個一系列的案子，就被湖廣場強行捂蓋子，包括影響極壞的“馬頭案”、“劫質案”和“發糞塗牆案”，對朝廷的報告中都是輕描淡寫，生生的下來了。
其中的彎彎繞繞相當複雜，免不了各種的討價還價和利益換，比如相關的湖廣佈政使司衙門，武昌分守道、分巡道衙門，都暗的落了不好，買他們一個悶聲大發財。
其他不沾邊的衙門和員，知道這裡面水很深，多說一句就會得罪人，甚至引來涉案員的瘋狂攻擊，對這件事也都閉口不談……涉案員拼命的捂蓋子，只是捕風捉影聽到一些傳言，哪怕向朝廷告發，也很難扳倒對方，還會因為違反“相衛”的潛規則，為場公敵，沒人做這種傻事。
但是百一疏，所有人都低估了楊之斌那兩句“詩作”的影響力，隨著時間推移，荊王府和楊家的爭鬥慢慢傳開了，為江南士林中公開的秘。
“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！”
這樣的千古名句一經問世，就被所有士子反覆傳頌，其他人聽說後，免不了詢問來龍去脈，然後就聽說了楊家兩位公子坐牢的故事。
無不熱沸騰！
然後流傳更廣。
南京宗人府終於聽到風聲，給湖廣方面發函詢問。
荊王府長史司早有對策，十分說三分，三分說一分，承認有這麼件事，而且我已經打過報告，遠沒有傳言那麼誇張……
下江防兵備道和黃州知府衙門也是一樣的對策。
第一天就有幾百名士子鬧事，後來發展到近千名士子一起發糞塗牆，把黃州府的大糞買到了天價……這一切都是胡說八道。
如果真有其事，有人用大糞潑衙門的圍牆，我黃州府城軍民十幾萬人，每天吃喝拉撒，足以生產足夠的香子把黃岡縣縣衙淹沒，怎麼可能賣到兩百多文一擔……
所以，這是百分百的謠言！
推諉扯皮是大明場的必備技能，從長史司到廣濟縣縣衙，對朝廷的問責都早有準備，輕鬆化解。
其他一些負責風聞奏報的衙門和員，也都集失聲，或者同樣輕描淡寫的做個日常報告。
比如錦衛系統，就有一份湖廣總旗王生泰的報告，據查有崇正書院秀才蕭律等人，曾經僱傭若干閒漢青手，在黃岡縣縣衙鬧事，後被縣令郜博仁驅散，沒有人員傷亡，也沒有衝擊府衙門……
真正的學霸，會到社會各方面的優待。
在王生泰看來，蘄春縣案首杜絃歌和麻城縣第四名張第鳴都是值得保護的學霸，他們出宦世家，中舉是早晚的事，順手幫其去姓名，也許就能結下一份善緣。
蕭律那個學渣就算了，三十多歲的一箇中年窮秀才，上面如果要追究責任，正好讓他頂缸……
面文章淡如水，知道“真相”的江南士子卻對兩位楊公子大為折服。
也對鄂東士子“發糞塗牆”的壯舉大為折服，暗暗下定決心，下次我們也要這樣搞！
……
牛奎得到龍湖水匪的報後，楊銳再一次整軍備戰。
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