上一次見李錦勝時，還是個話都說不大利索的孩子。如今一晃二十餘年過去，再見時，對方鬢邊已有了霜，眉目間還殘留著年輕時的清俊廓。
他坐在那裡，肩背微松，神態看著有幾分閒散，可經年累月在在商海風浪裡打磨出來的沈穩，人不敢輕視。
許子慧怔了一瞬，恍惚之間，好似是隔著歲月，又看見了很多年前那位冷清又孤直的青年。
李錦勝也在看。
他記憶裡的小姑娘，是個穿著小紅襖、眼珠烏溜溜的孩子，跑起來像一團乎乎的小影子，著門框往裡探頭，裡還總是甜甜地喊人。
而如今坐在他眼前的婦人，眉眼依稀能辨出小時候的清秀模樣，可記憶中的天真已經被這些年漫長的日子一點點磨淡。
“坐吧。”李錦勝先開了口，語氣平平，“你既敢來，想必也不是為了在我跟前行這一禮。”
這話不算客氣，也並不刻薄。許子慧反而因此鬆了半口氣，依言坐下，只坐了椅子的三分之一，雙手攏在袖中，背脊繃得很直，以防有什麼不慎。
屋中一時靜了靜。
許子慧低頭看著手邊茶盞裡浮起又沈下的葉片，半晌才輕聲道：“李老爺......不，大哥哥——”
這個稱呼一齣口，自己都先驚訝了一下。
許多年沒說過的話，竟在這時口而出。
李錦勝眉梢微，沒有糾正，只淡淡道：“這一聲大哥哥，可比李老爺順耳，只是許夫人今日來，總不會只為認這一聲親吧。”
許子慧邊牽出一淺笑，笑意裡全是苦：“是，若只是認親，我也不必等到今日。”
抬起眼，終是把話引到了正：“高自珍逃了，舅舅今日了大怒，把錯先算在了我頭上，只因當初魏秦把人帶來後，是我見他在賬目上頗有些能耐，才多薦了一句，讓他去做了個管事。”
說到這裡，自嘲似的笑了笑：“我從前總以為，自己再不濟也算他半個自家人。可在舅舅眼中，我不過是個用得著時便擺出來、用不著時便推出去頂罪的外甥，一個‘外’字，我真是直到如今才參。”
李錦勝端起茶盞，沒急著喝，只隔著嫋嫋熱氣看著：“你要是隻是了委屈，想來我這裡訴苦，那你是找錯人了，我不擅長哄人。”
這話還帶著一點舊時年人的冷脾氣。
許子慧聽得鼻尖一酸。
小時候只聽人說大哥哥子冷，誰的面也不給，如今親耳聽見，才知道這冷意底下其實是不聲的。要是真不在意，大約連這句多餘的話都不會給。
心頭的酸咽回肚子裡，強撐著說下去：“我知道大哥哥自然不會哄我，我今日來也不是為了哭的。我是來告訴你幾件事，也是......來憶一憶故人。”
“故人？”李錦勝看著。
“玉珠姐姐。”許子慧說出這個名字時，嗓音輕得近乎一就散，“我小時候很喜歡，府裡旁人都躲著你們，說偏院晦氣，可卻總往你們那跑。那時候我不懂那些，只覺得玉珠姐姐待我好，後來你帶著離開，我哭過一場，只是沒人知道。”
說著，眼神慢慢飄遠，落回了許多年前的裡。
而此時，許子慧眼裡終於浮上一點久違的暖，但轉瞬就黯了下去，“後來你帶著玉珠姐姐走了，我還哭過一場。只是那時候我太小，哭也無濟於事，只知道從此以後，再沒人替我把被風吹歪的小鬟重新理好了。”
李錦勝手中的茶盞停了一瞬。
許子慧見他不語，緒漸漸平靜下來，著堂外那一截被日照亮的臺階，慢慢說道：“這些年我過得……不算好，大哥哥大約也聽說了，我後來嫁給了苟懷邑。”
“我知道。”李錦勝聲音沒什麼緒。
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