第87章 冬的火：白全羊湯
“剛子，板栗賣得差不多了，這天兒一冷，涼拌菜和那些油膩膩的紅燒，客人們吃著糊。”趙紅梅看著窗外被風捲起的黃土，手心裡捧著個搪瓷缸子暖著，“咱們得換那個大鍋了。”
正說著，店門口的厚棉門簾子被人掀開了一條，一子帶著土腥味的寒氣順著隙就鑽了進來。
進來的是個戴著皮帽子的老漢，手裡甩著一放羊的鞭子，進門也不坐，哈著白氣問：“老闆，收羊不？正宗的青山羊。”
趙紅梅眼睛亮了，扶著腰站起來，作雖笨拙，語氣卻乾脆：“大爺，羊在哪兒？只要膘，我全要了。”
“就在後頭車上，四隻，都是當年的羯羊，沒羶味！”
趙紅梅當機立斷，讓秦剛去取錢。這大冷天，還有什麼比一碗滾燙的羊湯更能勾住過路人的魂？
羊收下來了，接下來就是個力氣活加細緻活。
後院裡，那口直徑一米的大鐵鍋被重新架了起來。底下燒的是實的棗木疙瘩，火苗子躥起一米多高，著黑漆漆的鍋底。
秦剛了棉襖，只穿件背心，出胳膊上那像是樹盤結一樣的。他手裡拎著把厚背的大砍刀，對著那羊骨“哢嚓”就是一下。這熬羊湯，最講究的就是這骨頭。骨頭不破，骨髓出不來，湯就不白。
“把骨頭都砸斷，出裡面的紅芯子來。”趙紅梅站在避風口指揮著，手裡卻沒閒著。
面前擺著十來個小藥罐子。白芷去腥，草果提味，小茴香增香，還有幾味老方子裡的草藥。不像別的廚子抓一把就扔，而是拿著小秤，一錢一錢地配。多了湯發苦，了不住腥。
“料包下鍋！”
隨著趙紅梅一聲令下，那個白紗布裹著的料包被丟進了翻滾的大鍋裡。接著，那幾十斤羊骨頭和羊也被倒了進去。
這一熬，就是整整一夜。
秦剛就在灶火邊守了一夜，時不時往裡添木柴，撇去那層浮上來的沫子。等到第二天矇矇亮的時候，整個後院，甚至整條街，都飄著一子霸道的濃香。
那香味不似豬的油膩，帶著鮮甜，直往人鼻子裡鑽，勾得人饞蟲直打滾。
秦剛揭開那沈甸甸的杉木鍋蓋，一白茫茫的水汽騰空而起。等汽散了，鍋裡的景象讓人看直了眼——那湯，竟熬了白！白得像剛出來的牛，上面漂著幾點亮的羊油花，咕嘟咕嘟地冒著泡。
“了。”趙紅梅嚐了一口秦剛舀來的湯，瞇著眼細品了一下，笑了，“稍微淡了點，不過沒事，客人口味不一樣，讓他們自己加鹽。但這鮮味，絕了。”
天大亮，紅梅飯館換了新水牌：單縣羊湯、蔥羊、紅燜羊蠍子。
這“羊湯”三個字剛掛出去，就像是有磁鐵一樣。
國道上跑長途的大貨車司機，那是對天氣最敏的一撥人。在駕駛室裡凍了一宿，手腳都麻了，看見這冒著熱氣的大鍋，誰能挪得步？
“老闆！來一大碗全羊湯！多放辣子！”
“好嘞！”
這時候，就到徒弟石頭臉了。
這陣子，石頭剝板栗把子磨平了，那一雙長滿老繭的手，如今握起刀來穩如泰山。
煮的羊放涼了，質發。石頭站在案板前，手裡那把薄片刀磨得鋥亮。他左手按住羊，右手運刀如飛。“刷刷刷”，那聲音聽著都痛快。切下來的羊片，紅白相間，薄得對著燈能亮，跟紙片似的。
“這刀工，行啊！有點意思！”櫃檯邊的老食客看著這一手，忍不住喝了聲彩。石頭臉一紅，手下卻沒，每一刀都切得極有分寸。
