老闆娘在圍上胡抹了兩把手，笑出了兩道雙下。
“小夥子好肚量。打外地來的？”
秦剛腮幫子高高鼓著，含混地點了兩下頭，筷子毫不客氣地探向盆底挑海白菜。
紅梅坐在對面，一直沒筷。
他邊緣溢位一圈紅油，被辣得眼睛一條，額前幾短髮在腦門上。
紅梅的角往上抬了抬。
那個弧度慢慢變大。結結實實笑出了聲。
這兩年不管遇到什麼事，臉上掛著的永遠是那副對付外人的周全相。這麼敞亮、毫無防備的笑，真是久違了。
秦剛扯籤子的手停住，抬起眼皮。
紅油點子還有兩滴沾在他下的胡茬上。瞧見紅梅在笑，他先是楞神，隨後跟著咧開，出一排白牙，憨憨地笑。
紅梅轉過頭，從大兜裡掏出那個邊角磨起的黃皮筆記本。
指腹碾過鉛筆頭，在空白頁上下一行字。
“淮揚菜像寫文章，起承轉合規矩嚴。川菜像吵架，一張就是最高音量。”
停了停，筆尖在紙上點出兩個灰點，在底下補上一行。
“吵完餘香繞樑，比文章橫。”
著筆桿發呆。
這哪裡是在說菜系。重活這幾年，骨子裡走的一直是堆疊鮮味的老法子。層層落料，步步為營，生怕一道工序沒走到位。
今天這盆缽缽擺在跟前，就這點東西。
六七樣調料，三個層次，不講究起承轉合，一錘子砸下來全亮底牌。
兩座山頭。只爬過一座。
老闆娘走過來收空盤子。幾個碎瓷碗疊在一起，出噹啷響。
紅梅合了本子問：“大姐，這底料配的什麼？”
“祖傳老方，不底。”老闆娘端起碗朝案板走去，“你要想琢磨地道川菜，上都青石橋菜市轉悠去。”
抓起一條發黑的抹布，回桌上的油印子。
“要真想吃明白，去找盧爺。他做那口麻婆豆腐，青城山上修行的道士下山都得排個號去端碗。”
抹布甩在塑膠方桶沿上，發出一聲悶響。
車重新上路。
國道邊的綠底白字路牌一趟趟掠過去，都92，都76，都68。
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