第266章 碼頭上的一鍋湯
天還沒亮，紅梅就把秦剛從被窩裡拽起來了。
兩口鐵鍋從旅社灶房搬到碼頭，架在摺疊灶臺上，鐵腳杵進水泥裡穩穩當當。左邊那口大的，底下碼了乾柴，火舌著鍋底；右邊小的，擱在煤爐子上，爐蓋半掩著。
秦剛往灶膛裡添了兩柴，火映著他黑紅的臉膛。
碼頭上陸續有人影晃過來。猛子們起得早，海上討生活的人沒有賴床的命。小周第一個湊到跟前，歪著腦袋往鍋裡瞅。
“趙姐，又整啥呢？”
紅梅沒搭理他。揭開左鍋的蓋子查了一眼——昨晚用骨架吊的二遍湯續了一整夜的文火，湯已經燉了白。這種湯頭比第一遍更沈，鮮味全濃在裡頭了。
老趙今早第一批撈上來的兩隻鮮參已經洗乾淨了，擱在搪瓷盤子裡，墨綠的參帶著海水的溼氣。紅梅拿起來整隻進湯裡，蓋上鍋蓋，把灶膛的火小了一檔。
“煨四十分鐘。”了手，“不加鹽，不加酒，什麼都不放。”
右邊那口鍋裡，盛達糖幹參已經泡了一夜。紅梅把泡發的參撈出來擱在案板上——淺，表面掛著一層黏糊糊的東西，手指一就拉。
把它丟進清水鍋裡。
“也什麼都不加。”紅梅轉過，看著越圍越多的人，“公平對比，不耍花槍。”
四十分鐘不短。碼頭上的風把灶膛裡的柴火味吹得到都是，夾著左鍋蓋裡滲出來的湯香氣。那味道不濃烈，是悶了一夜慢慢出來的醇厚勁兒，順著海風一卷，半個碼頭都聞著了。
魚市那頭有兩個販子探著脖子往這邊張。
紅梅蹲在灶臺邊上，拿火鉗撥了撥炭。秦剛站在後，雙臂抱在前，誰靠太近他就往前挪半步，不說話，像樁子一樣著。
時間到了。
紅梅站起來，左手揭左鍋，右手揭右鍋。
兩蒸汽同時衝上來。
左邊那口——熱氣裹著醇厚的湯鮮香往外湧，湯麵白濃稠，兩隻鮮參在湯裡舒展開來，墨綠的參飽滿，形狀完整，湯麵上漂著一層細的油花。
右邊那口——湯渾濁，泛著微黃，飄出來的味道甜的，不是食該有的甜，是糖漿燒焦後的那種悶甜。參爛塌塌地沈在鍋底，邊緣都散了。
不用嘗，看就分出了高下。
猛子們互相推搡著往前。紅梅從帆布包裡掏出一摞陶碗，排兩排。長柄木勺探進左鍋，舀出來的湯掛著稠，碗底沈了一小截參。右鍋也舀了一排。
“都來嘗。一人兩碗，左一碗右一碗。”
猛子們蹲一溜，十幾個人排開，跟海堤上種了一排蘿蔔似的。
老李先端左碗。湯剛他就嘬了一口，眼睛閉上了。湯的醇厚先鋪滿舌頭，跟著海參的清甜從後頭追上來，兩鮮味一前一後，疊在一起。他把湯嚥下去，結滾了一下，半天沒睜眼。
“這就是……我們撈的東西？”
“是。”紅梅蹲在鍋邊，聲音不高，“你們用命換的。”
老李旁邊幾個年輕猛子已經呼嚕呼嚕喝上了，都不捨得從碗邊挪開。
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