訊息是從廚房裡傳出來的。
那天中午，林硯去領午飯的時候，聽到幾個婦人在灶臺邊竊竊私語。
“你們聽說了嗎？主家的綢生意，這次是真的出大事了！”最年長的婦人率先開口，聲音得幾乎只有幾人能聽見，眉頭皺一團，眼神里滿是凝重，彷彿天要塌下來一般。
旁邊的婦人連忙湊得更近了些，臉上滿是詫異，語氣裡帶著幾分不敢置信：“什麼大事？前幾天不還好好的嗎？我還看見織坊的人來拉布料，怎麼突然就出問題了？”
“進貨的渠道斷了。原來跟林家合作的商，被謝家挖走了，現在林家找不到人供貨，倉庫裡都快空了。”
“那怎麼辦？再過兩個月就是綢旺季，要是沒貨，那些訂單怎麼？”
“誰知道呢。族老這幾天愁得頭髮都白了，到找人想辦法。”
林硯端著粥碗，站在角落裡，把這段對話一字不地聽進了耳朵裡。
他回到柴房，關上門，開始分析這件事。
林家的主業是綢生意。來說，林家從江南各地的農戶手中收購生，然後給織坊織綢緞，再賣給全國各地的客商。利潤來源主要是差價——收購價低，賣價高，中間的差價就是利潤。
這個模式看似簡單，但有兩個致命弱點：
第一，對上游供應商的依賴太強。如果沒有人賣生給你，你的織坊就只能停工。
第二，對下游銷售渠道的依賴也很強。如果沒有人買你的綢緞，你的倉庫就會堆滿貨。
現在，上游的供應商被謝家挖走了，林家的生意鏈條就斷在了第一環。
林硯在筆記本上畫了一張圖，把林家的生意鏈條拆解五個環節：農戶→商→林家→織坊→客商。每個環節都標註了參與者和利益關係。
然後，他開始思考一個問題：林家為什麼會被謝家挖牆腳？
謝家是做商結合的，生意做得比林家大得多，資金也比林家雄厚。他們想挖林家的供應商，只需要出更高的價格就行。林家如果想留住供應商，也得加價，但林家的資金不如謝家雄厚，加價加不過。
這就是資本的力量。
但林硯覺得，事沒有這麼簡單。謝家挖走林家的供應商，不純粹是為了生意——如果只是為了生意，他們完全可以找其他的供應商，沒必要非要從林家手裡搶。
這裡面，一定有別的機。
林硯想起了一件事——沈家和謝家的舊怨。林家作為蘇州府的第三大族，一首夾在沈謝兩家之間，誰也不得罪，誰也不親近。但謝家可能不這麼想。在謝家看來，不親近就是敵人，或者至是潛在的敵人。
挖走林家的供應商，也許是在警告林家：要麼站隊，要麼死。
林硯在筆記本上寫下：“林家被捲沈謝之爭。”
然後，他在下面寫了一個“危”字，又在旁邊寫了一個“機”。
危機，危機，危中有機。
林家的危機，也許就是他的機會。
