林硯不知道的是，雲老先生並非普通的落魄文人。
他是前朝的翰林學士，因不滿大雍場的腐敗，辭居江南，己有二十年。在這二十年裡，他暗中觀察著大雍的局勢，尋找能夠改變世道的人。
他見過太多人——有才華的、有野心的、有背景的、有手段的。但沒有一個人，像林硯這樣讓他眼前一亮。
不是因為林硯的才華——林硯的才華雖然不錯，但算不上驚才絕豔。而是因為林硯的“穩”。一個十五歲的年，能在被人欺凌至死的絕境中保持冷靜，能一步步佈局改變自己的境，能不驕不躁地藏實力——這種心，才是大事者必備的素質。
雲老先生決定收林硯為徒。但不是現在，而是要再觀察一段時間。
他需要一個真正能繼承他缽的人。
與此同時，林家大宅裡，另一場暗戰正在醞釀。
林虎的父親林伯韜，從外地回來了。
林伯韜今年西十多歲，材魁梧，面容鷙，一雙三角眼總是半眯著，看人的時候像在打量獵。他是林家主家的重要員，掌握著林家一半的綢生意，在蘇州府的人脈很廣。
他回來，不是因為林家的生意危機——那個危機己經解決了。他回來，是因為有人告訴他，他的兒子林虎在林家了委屈。
“誰幹的？”林伯韜坐在太師椅上，手裡端著一杯茶，聲音不大，但著一冷意。
“林硯。”林虎站在他面前，添油加醋地把事說了一遍——當然，他去了自己送禮的事，只說林硯故意撞翻了他的東西，害得他被族老取消了資格。
林伯韜聽完，沉默了很久，最後說：“一個廢，不值得你費心。等我忙完手頭的事，再收拾他。”
林虎不甘心：“爹，你就這麼放過他？”
“放過他？”林伯韜冷笑一聲，“我有說過放過他嗎？只是現在不是時候。林家剛解決生意危機，族老正在興頭上，這時候林硯，會引起族老的反。等風頭過了，再慢慢收拾他。”
林虎點了點頭，雖然不甘心，但也知道父親說的有道理。
林伯韜放下茶杯，眯起眼睛：“不過，這小子能撞翻你的托盤，說明他沒那麼簡單。你去查查，他最近在做什麼。”
“是。”
林虎領命而去。
他不知道的是，就在他們父子對話的時候，林硯正在柴房裡，藉著月，一字一句地研讀雲老先生的筆記。
筆記的第一章，寫的是“藏之道”，第二章，寫的是“借力打力”。
林硯讀到“借力打力”這一章時，眼睛亮了。
雲老先生寫道：“借力打力，非以蠻力勝人，而以巧勁制人。敵強我弱，不可拼，當尋敵之敵，結為盟友，以敵制敵。敵之敵，即我之友。”
下面還有一段批註：“謝家與沈家有舊怨，林家夾在中間，左右為難。若想破局，當借沈家之力，制衡謝家。但借力需有籌碼，無籌碼則無人願借。”
林硯看完，在筆記本上寫下：“籌碼——我需要找到沈家需要的東西，然後用它來換沈家的支援。”
他合上本子，閉上眼睛，開始思考。
沈家需要什麼？
沈家是書香世家，不缺錢，不缺人脈，不缺地位。他們最缺的，是——在朝堂上的話語權。
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