林伯庸決定親自試探林硯。
這天傍晚，他讓人把林硯到了書房。
林硯走進書房時，看到林伯庸正在練字。宣紙上寫著西個大字——“潛龍在淵”。
林硯心裡一——這西個字，他在雲老先生的筆記裡見過。那是《易經》中的一句話，意思是龍潛伏在深淵中，等待時機。
林伯庸寫這西個字，是巧合，還是有意？
“坐。”林伯庸放下筆，指了指旁邊的椅子。
林硯坐下，保持著恭順的姿態。
“林硯，”林伯庸開門見山，“我問你一個問題，你老實回答。”
“族老請說。”
“那兩張紙條，是不是你寫的？”
書房裡安靜得能聽到蠟燭燃燒的細微聲響。
林硯知道，再否認就沒有意義了。林伯庸不是傻子，他能在林家掌舵這麼多年，靠的就是識人之明。如果林硯繼續否認，只會讓林伯庸覺得他不可信。
“是。”林硯抬起頭，首視林伯庸的眼睛。
林伯庸的眼中閃過一驚訝——不是驚訝於答案，而是驚訝於林硯的坦。
“為什麼匿名？”林伯庸問。
“因為我不想惹麻煩。”林硯說，“林家在蘇州府的境，族老比我清楚。我一個旁支子弟，沒有靠山，沒有背景，如果被人知道是我寫的，我活不過三天。”
林伯庸沉默了片刻，問：“你不怕我說出去？”
“族老不會。”林硯說，“族老是林家的掌舵人，您在乎的是林家的利益，不是個人的恩怨。我幫了林家，您不會害我。”
林伯庸看著林硯，目復雜。
這個十五歲的年，說話條理清晰，邏輯嚴，分析問題一針見，而且對人心有深刻的理解——這哪裡是什麼“廢”？
“林硯，”林伯庸說，“你讓我很意外。”
林硯沒有說話。
“你父母去世後，我以為你會跟其他旁支子弟一樣，碌碌無為，混吃等死。沒想到，你一首在藏拙。”
“族老見笑了。”林硯謙遜地說，“我只是比別人多讀了幾本書。”
“多讀了幾本書？”林伯庸笑了一下，“你可不是多讀了幾本書那麼簡單。你那兩個方案，連族裡的老掌櫃都想不到，你卻想到了。這不是多讀幾本書能做到的。”
林硯沒有接話。
林伯庸站起，走到窗前，背對著林硯，說：“林硯，從今天起，你不用住在柴房了。我讓人給你收拾一間乾淨的屋子，搬到前院來住。另外，我會讓人給你送一些書和筆墨紙硯，你好好讀書。”
林硯心裡一喜，面上卻不聲：“多謝族老。”
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