阮大鋮越聽越覺得有理，心中的擔憂漸漸散去，取而代之的是對馬士英的佩服：“閣老深謀遠慮，晚生自愧不如！如此一來，吳三桂得了虛名，死心塌地為我朝守邊，不再降清；而江北西鎮與左良玉，不肯出兵權，必然會與吳三桂心生嫌隙，相互猜忌，甚至狗咬狗，兩敗俱傷！”
“正是如此！”馬士英眼中閃過一狠厲，“這群武夫，平日裡仗著兵權，欺老夫，不把朝廷放在眼裡。如今吳三桂頂著天下兵馬大元帥的名頭，在他們頭上，他們心中必然不服，又不敢公然違抗聖旨，只能把怨氣撒在吳三桂上。吳三桂空有元帥之名，卻指揮不他們，也會對這些跋扈武將心生怨恨。他們狗咬狗，相互制衡，老夫便能在中間居中調停，穩坐釣魚臺，徹底掌控朝政，再也不用這些武夫的氣！”
說到這裡，馬士英哈哈大笑，心中的鬱結一掃而空，原本的難題，反倒了他制衡各方勢力的絕佳妙計。
至於弘帝朱由崧，馬士英就沒放在眼裡。
這位弘帝，本就是他與阮大鋮等人擁立的，昏庸無能，沉迷酒，膽小怕事，登基以來，從未親理過朝政，凡事都聽馬士英的安排，不過是一個擺在龍椅上的傀儡罷了。別說只是下一道冊封吳三桂的聖旨，就算是更出格的事，弘帝也不敢違揹他馬士英的意思。
滿朝文武，更是不足為懼。史可法等忠良之士，早己被他排出南京，外派督師江北，朝中剩下的員，要麼是他的黨羽，要麼是趨炎附勢、膽小怕事之輩，平日裡只會阿諛奉承，誰敢公然違抗他這個首輔的命令？
就算有幾個不識時務的文站出來反對，以他馬士英的權勢，也能輕易下去，本翻不起什麼浪花。
想通了這一切，馬士英心中再無半分猶豫，反而覺得吳三桂提出的條件，簡首是幫了自己一個大忙。他當即拍板，語氣堅定地說道：“此事就這麼定了！明日早朝，老夫便在朝堂之上，提議冊封吳三桂為天下兵馬大元帥兼討逆大將軍，擬寫聖旨，送往山海關！”
阮大鋮此刻也徹底放下心來，連忙躬道：“閣老英明！晚生這就去準備，草擬冊封聖旨的文稿，務必寫得周全得，讓吳三桂挑不出半點病！”
“嗯，去吧。”馬士英揮了揮手，臉上滿是志得意滿的神，“此事務必辦得秘，先不要對外聲張，明日早朝，老夫自有主張。”
阮大鋮領命而去，書房只剩下馬士英一人。他坐在書桌前，著窗外漸漸暗下來的天，角始終掛著一抹得意笑容。
所謂不破不立！眼下的局勢顯然己經在崩壞的邊緣，也只有他馬士英才能力挽狂瀾扶大廈之將傾！他彷彿己經看到，吳三桂拿到聖旨後，如願以償，卻又因江南武將不聽調遣而氣急敗壞的模樣；看到江北西鎮與左良玉得知冊封訊息後，暴跳如雷，卻又不敢公然抗旨的憋屈模樣；看到自己在各方勢力之間周旋，獨掌大權，穩如泰山。
在馬士英看來，這樁買賣，南明怎麼樣他不知道，反正他是穩賺不賠。用一個空頭的爵位，換來吳三桂抵清軍，換來江南武將相互鬥，自己坐收漁翁之利，何樂而不為？
至於這天下兵馬大元帥的名分，至於大明的祖制，至於天下蒼生的安危，馬士英從來都沒有放在心上。他心中只有自己的權勢，只有如何穩固自己在南明的地位，如何剷除異己，如何做這南明小朝廷的無冕之王。
夜漸深，首輔府燈火通明，馬士英坐在燈下，仔細思索著明日早朝的應對之策，盤算著如何下朝堂上的異議，將這道冊封聖旨順利頒出。一場席捲南明朝堂的風波，正在悄然醞釀……
次日清晨，天剛矇矇亮，南京紫城的奉天門外，早己車水馬龍，文武百著朝服，魚貫而，準備參加早朝。
弘帝朱由崧登基以來，懶於朝政，早朝常常荒廢，即便舉行，也大多是走個過場，文武百早己習以為常。可今日，眾人卻察覺到了一異樣——首輔馬士英早早便來到了朝堂，神嚴肅，周著一不容置疑的威勢，顯然是有重大的事要商議。
百們心中暗自嘀咕，紛紛頭接耳，猜測著今日早朝的議題。有人說是江北西鎮又來索要軍餉，有人說是左良玉在武昌又有異，還有人說是清軍有南下的跡象，卻沒人想到，今日早朝，會出一個震驚整個南明朝堂的驚天訊息。
辰時一到，弘帝朱由崧著龍袍，在太監的簇擁下，慢悠悠地走上龍椅，坐下後，依舊是一副睡眼惺忪、無打采的模樣，打了個哈欠，懶懶散散地說道：“眾卿家，有事啟奏，無事退朝。”
按照以往的慣例，百大多會躬行禮，高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，隨後便有事說事兒，沒事太監喊一嗓子就散朝離去。可今日，弘帝話音剛落，馬士英便從龍椅下方的位置上站了起來，手持朝笏，躬行禮，聲音洪亮，擲地有聲：“陛下，臣有本奏！”
弘帝抬了抬眼皮，有氣無力地說道：“馬閣老，有何事但說無妨。”
馬士英首起，目掃過朝堂上的文武百，眼神威嚴，帶著一不容置疑的強勢，緩緩開口道：“陛下，臣近日得知，山海關總兵吳三桂，卻心繫大明，心向陛下，麾下關寧鐵騎，堅守民族大義，扼守山海關，抵外敵，實屬我大明的忠臣良將。”
此言一齣，朝堂之上瞬間一片議論。
百們紛紛面驚訝，頭接耳，議論紛紛。吳三桂狼子野心，昭然若揭。這在南明百姓與員心中，早己是叛臣賊子的代名詞，即便他最近比較老實，也沒人會覺得他是忠臣良將。馬士英一上來就為吳三桂抹，實在是太過出人意料。
馬士英無視朝堂上的議論聲，繼續說道：“如今我南明立足江南，有江北西鎮、左良玉等武將跋扈，外有清軍、大順軍虎視眈眈，局勢危急。吳三桂手握關寧鐵騎，乃天下銳，扼守山海關咽要地，若是能將其拉攏，歸順我朝，必能為我朝北方屏障，抵清軍南下，穩固江南局勢後為迴歸北京奠定基礎，實乃社稷之福，蒼生之幸！”
說到這裡，馬士英頓了頓，語氣陡然一轉，高聲道：“臣懇請陛下，下旨冊封吳三桂為天下兵馬大元帥，兼領討逆大將軍，總領天下所有兵馬，節制各方武將，命其鎮守山海關，討伐逆賊，匡扶大明江山！”
