馬車在道上跑得跟投胎似的。
趕車的侍衛一鞭子接一鞭子，車軲轆在黃土坎上顛得快要散架。
首到傍晚時分，日頭著西邊的山頭往下掉，馬車才在一破舊的驛站門前猛地剎住。
這地方距離江南的界碑，己經不足十里地了。
老朱捂著快被顛吐的胃，黑著臉從車廂裡鑽出來。
他頭戴寬簷斗笠，一湖綢長衫早就出了死褶。
朱標抱著木算盤跟在後頭，臉煞白，連下車的都在打飄。
兩人剛邁進驛站大堂，一混合著汗臭、旱菸和劣質茶梗的味道撲面而來。
破爛的大堂里人聲鼎沸。
揹著書箱的酸儒、推著獨車的流民，甚至還有幾個穿得頗為面的落魄商人，把這掌大的地方得水洩不通。
老朱皺著眉頭，在角落裡找了張空著的缺方桌坐下。
“小二，上兩碗熱茶，再來半斤牛！”
朱標把算盤往桌上一擱，學著江湖人的做派吆喝了一聲。
店小二搭著一條髒兮兮的抹布，趿拉著布鞋跑過來。
他把兩碗茶往桌上一頓，卻沒接茬切的事，轉就去招呼別人了。
老朱端起缺了口的茶碗，剛湊到邊，就被鄰桌的靜吸引了過去。
鄰桌是個頭髮花白的老秀才，正跪在地上對著南邊磕頭。
裡唸唸有詞，神狂熱得很。
“六爺保佑啊！學生考了半輩子舉人，如今總算在江南技校尋著了真理！到了那兒，就算給機添煤我也認了！”
老秀才磕完頭，端起酒碗一飲而盡。
旁邊幾個年輕書生跟著附和，眼裡全是。
“可不是嘛！國子監教的那套算個屁，連輛火車都造不出來，讀破萬卷書也救不了這大明！”
“啪”的一聲脆響。
老朱手裡的瓷茶碗被生生出了一道裂紋。
滾燙的茶水濺在手背上，他卻像覺不到疼一樣。
他這大明開國皇帝還沒死呢！這幫吃大明俸祿、考大明科舉的讀書人，居然對著南邊磕頭？
老朱臉上的橫一跳一跳的，酸水在肚子裡瘋狂往上翻騰。
朱標見勢不妙，趕拿袖子了桌子上的水漬，低了嗓音。
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