陸清遠當時沒有回答。他只是端起酒杯，把杯中的酒一飲而盡。
酒是溫的，卻燒得厲害。從嚨一直燒到胃裡，燒得他整個人都在發燙。
他想笑，又想哭。想笑——原來他這些年的掙扎、努力、步步為營，不過是皇帝暗中鋪好的路。他以為自己考中省元是本事，以為自己被太子賞識是能力，以為自己在朝堂上站穩腳跟是靠真才實學。原來都不是。
想哭——他連自己是誰都不知道，活了二十年，活了別人的秘。他不知道自己是陸清遠，還是別的什麼人。他不知道該誰父親，該誰母親。
牢門忽然響了。不是獄卒例行巡查的腳步，是那種沈重的、帶著儀式的開門聲。那聲音很沈，很悶，像是什麼東西被打開了。
陸清遠抬起頭，看見一個人走進來。
那人穿著常服，沒有穿龍袍，可那張臉——那張臉，他在朝堂上見過無數次。每次早朝，那個人坐在高高的龍椅上，俯視著滿朝文武。他從來不敢直視那張臉，只敢低著頭，聽那個人說話。
可現在，那個人站在他面前，沒有龍袍，沒有冠冕，只有一個普通人的模樣。
皇帝站在他面前，低頭看著他。
兩個人對視了很久。燭火在他們之間跳了跳，影明明滅滅。
“都退下。”皇帝說。
後的太子、侍衛和侍無聲地退了出去。腳步聲漸漸遠去，牢門重新關上，發出一聲沈悶的響。
牢房裡只剩下他們兩個人。
皇帝在他對面坐下，就是方才太子坐過的位置。那個位置很矮，幾乎和囚犯平起平坐。一個天子坐在這種地方，怎麼看都不合時宜。石磚是涼的，椅子是的，空氣是臭的。可皇帝坐得很自然，像是早就想好了要這麼坐。
“太子都跟你說了？”皇帝問。
陸清遠點了點頭。
“恨朕嗎？”
陸清遠沉默了片刻。他不知道該說什麼。恨嗎？好像不恨。不恨嗎？可心裡又堵得慌。
“臣不知該恨什麼。”他終於開口。
皇帝看著他，目覆雜：“恨朕不認你。恨朕讓你在侯府長大。恨朕……”
“臣不恨。”陸清遠打斷了他，聲音很平靜，“侯爺和主母待臣視如己出。臣從小到大，沒有缺過一天父母。”
他頓了頓。
“只是不知道，自己究竟是誰。”
這句話像一針，不輕不重地扎進了皇帝的心裡。那針不，可扎得深，深得拔不出來。
皇帝沉默了很久。
“你母親，”他終於開口，聲音有些啞，“平兒……走的時候，朕沒能在邊。”
陸清遠抬起頭。
“那一年先皇后病重，朝中局勢混，朕連出宮都難。”皇帝的聲音越來越低，低得像是在自言自語，“等朕知道的時候，已經……不在了。”
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