第 33 章
相府庭院，晨尚未穿濃重的夜，蘇晚正立在廊下，指尖攥著雲溪臨行前留下的傳訊令牌，目鎖皇宮方向。遠太和殿方向的廝殺聲雖被宮牆阻隔，卻仍有零星聲響隨風傳來，讓心頭始終懸著一塊巨石。就在這時，一名士族家丁渾是汗地奔院中，單膝跪地，語氣急促：“王妃娘娘！不好了！城外柳氏殘餘勢力糾集了百餘黨，在西市焚燒商戶、散播謠言，說顧大人在宮中兵敗被殺、陛下被劫，百姓們人心惶惶，不商戶紛紛閉門逃竄，黨還在往市中心蔓延！”
蘇晚心頭一凜，指尖的令牌險些手。瞬間明白，柳氏殘餘是想趁宮變，在宮外製造盪，牽制顧昀之的平叛兵力，甚至妄圖借百姓的恐慌緒顛覆局勢。此刻宮中顧昀之正與蕭景淵對峙，本無法分兵支援宮外，穩住後方的重擔，只能落在肩上。
強迫自己冷靜下來，目掃過庭院中待命的三百名江南士族家丁，沈聲道：“所有人聽令！溫寧已帶人駐守後宮要道，餘下人手分兩隊：一隊隨我前往西市，鎮黨、救火安民；二隊由周統領帶隊，封鎖全城主要街口，嚴黨流竄，同時安百姓，駁斥謠言。”頓了頓，語氣愈發堅定，“記住，優先保護百姓安全，對被蠱的黨可勸降，對頑抗者格殺勿論！另外，立刻傳信給陳賬房，讓他按預定計劃啟資調配，將箭矢、療傷藥材及乾糧火速運往皇宮外圍，支援京畿衛戍軍！”
“是！”家丁們齊聲應和，迅速列隊集結。蘇晚轉換上便於行的勁裝，腰間配好短劍，又取過相府令牌——這令牌可調城江南士族商號的所有力量。深知，此次宮外，不僅要鎮黨，更要穩住民心，若百姓被謠言裹挾，局勢便會徹底失控。
此時的西市早已一片狼藉。火沖天，濃煙滾滾，柳氏殘餘勢力手持火把與長刀，肆意焚燒沿街商戶，店鋪的木質門窗被烈火吞噬，劈啪作響，空氣中瀰漫著焦糊味與尖聲。幾名黨攀爬上商號的牌匾，高聲散播謠言：“大家快逃啊！顧昀之謀反不，被七王爺斬殺在宮中了！小皇帝也被劫持，大雍要了！”“柳家大軍馬上就到，歸順者可保命，反抗者格殺勿論！”
百姓們驚慌失措地四逃竄，有的推著小車爭搶資，有的被混的人群倒在地，孩的哭聲、婦人的尖聲、黨的囂聲織在一起，整個西市陷無序的恐慌之中。一家綢緞莊的老闆試圖阻攔黨焚燒店鋪，卻被黨一刀砍中手臂，倒在泊中，引得百姓們愈發恐懼，紛紛四散躲避。
“都給我住手！”蘇晚率隊疾馳而來，看到眼前的慘狀，眼底閃過一冷厲。士族家丁們立刻列方陣，手持長刀擋在黨與百姓之間，刀凜冽，瞬間制住了黨的囂張氣焰。蘇晚勒馬停在火前，目掃過為首的黨頭目——那人是柳如月的遠房表哥柳，也是柳氏在京城暗中培養的勢力首領。
柳見是蘇晚，眼中閃過一忌憚，卻依舊強裝鎮定，揮著長刀喊道：“蘇晚！顧昀之已死，你還負隅頑抗什麼？識相的就出相府兵權，歸順柳家，否則等我們拿下全城，定將你與相府上下斬盡殺絕！”
“一派胡言！”蘇晚冷笑一聲，聲音清亮如鍾，震徹整個西市，足以讓在場的百姓與黨都聽得一清二楚，“柳，你勾結逆王、焚燒商戶、殘害百姓，還敢在此妖言眾！柳如月已被生擒，蕭景淵困守太和殿如喪家之犬，你以為憑這百餘烏合之眾，能翻了這天？”
柳厲荏，再度揮刀囂：“別信！顧昀之若活著，為何不來護著你們？今日燒盡西市，明日便佔皇宮，歸順柳家者，賞銀百兩！”
蘇晚目掃過驚慌的百姓，語氣放緩卻字字有力：“諸位鄉親放心，柳氏許諾的不過是鏡花水月！顧大人此刻正在宮中以命護駕，蕭景淵劫持陛下作，已是困之鬥！我帶江南士族家丁在此，必保大家安危！凡放下兵者，既往不咎；頑抗者，與逆黨同罪，一律嚴懲！”
百姓們聞言，慌的腳步漸漸停下。有悉蘇晚的商戶認出了，低聲議論道：“這是顧大人的王妃，從不騙人，顧大人定是平安的！”“柳家燒我們店鋪還造謠，分明是想趁奪權，咱們不能被他們利用！”人群中的恐慌緒快速消散，不百姓主退到街巷兩側，既盼著蘇晚平定黨，又暗自提防著殘餘勢力。
百姓們聞言，慌的腳步漸漸停下。有悉蘇晚的商戶認出了，低聲議論道：“這是顧大人的王妃，從不騙人，說不定顧大人真的沒事！”“是啊，柳家作焚燒店鋪，分明是想趁害人，我們不能信他們的話！”人群中的恐慌緒漸漸消散，不百姓開始有序後退，躲進附近的街巷。
柳見謠言被破，百姓不再盲從，心中一急，厲聲喊道：“別信的鬼話！給我殺！先殺了蘇晚，再燒了整個西市！”黨們見狀，紛紛揮舞著長刀火把，朝著蘇晚與家丁方陣衝來。
“列陣迎敵！”蘇晚高聲下令。士族家丁們立刻結刀陣，穩步推進，與黨廝殺在一起。蘇晚手持短劍，親自上陣，招式凌厲，準避開黨的長刀，反手刺穿一名黨的肩胛。雖為子，卻自隨父親學習武藝，加之常年打理家族商號，臨危不，每一次出劍都恰到好，既震懾了黨，又刻意避開了要害——知道，這些黨中，有不是被柳氏脅迫的流民，並非真心作。
混戰中，一名年輕的黨被家丁圍困，嚇得渾發抖，手中的長刀遲遲不敢落下，見蘇晚靠近，竟嘶吼著揮刀虛劈：“你……你別過來！柳家抓了我娘，我若不反，我娘就沒命了！”
蘇晚見狀，側靈巧避開他的攻擊，收劍鞘放緩腳步，語氣溫切卻篤定：“我知你是被的。柳已被我們圍困，柳家殘餘旦夕可滅，我這就派人事後去尋你娘，必保平安無恙。你本是良民，何必為逆黨賠上自己的命？”
那黨眼中閃過一搖，淚水在眼眶裡打轉，握著刀的手愈發無力，想起柳氏爪牙威脅的模樣，又看了看眼前的火與廝殺，終於“哐當”一聲扔下長刀，跪地磕頭求饒：“王妃娘娘饒命！我是被柳氏迫的，我不想作，我只想救我娘！”
有了第一個投降的人，其餘被柳氏脅迫的黨頓時搖，紛紛扔下兵跪地求饒。柳見局勢失控，氣得目眥裂，揮刀便朝著那名投降的年輕黨砍去，嘶吼道：“叛徒！敢降者，死！”蘇晚眼疾手快，反手將手中短劍擲出，準刺中柳手腕，長刀“哐當”落地，疼得他渾搐。
有了第一個投降的人，更多被脅迫的黨紛紛放下兵。柳見狀，氣得咬牙切齒，揮刀朝著投降的黨砍去：“叛徒！我殺了你！”蘇晚眼疾手快，短劍手而出，準刺中柳的手腕，長刀“哐當”一聲落地。
“拿下他！”蘇晚冷聲下令。兩名家丁立刻上前，將柳反手捆綁起來。柳力掙扎，眼中滿是怨毒：“蘇晚，你別得意！柳家還有殘餘勢力，遲早會為我們報仇！”
蘇晚走到他面前，居高臨下地看著他：“柳氏勾結逆王，殘害百姓，謀逆作，早已天怒人怨。今日我便肅清你們這些殘餘勢力，還京城百姓一個安穩。”轉頭對家丁吩咐道，“將投降的黨集中看管，登記造冊，查明份，若確是被脅迫，便發放乾糧，讓他們各自回家；對頑抗者，一律押往府，由後續置。另外，派人立刻救火，搶救商戶資，統計損失，相府會出面給予補償。”
家丁們立刻分頭行。百姓們見黨被鎮，也紛紛從街巷中走出，主幫忙救火、清理街道。之前被砍傷手臂的綢緞莊老闆捂著傷口，踉蹌著走到蘇晚面前，聲音哽咽：“王妃娘娘，多虧了您及時趕來，不然我們的店鋪就全燒了！家中積蓄全在裡面，這日子可怎麼過啊？之前還信了那些謠言，真是糊塗啊！”
蘇晚連忙俯攙扶住他，語氣溫和卻極力量：“老闆放心，相府會承擔所有商戶的損失，燒燬的店鋪由府牽頭重建，重建期間，相府會每日供給糧草，保障大家的生計。顧大人與我，絕不會讓鄉親們因逆黨作而流離失所。”
周圍的商戶們紛紛圍攏過來，臉上滿是激：“多謝王妃娘娘！有您這句話，我們就放心了！我們也願出力，幫著救火、巡查街巷，不讓黨再有機可乘！”
蘇晚拱手致謝，笑容溫和卻堅定：“多謝各位鄉親信任。人心齊，泰山移，只要我們同心協力，必能儘快平覆，讓西市恢覆往日的繁華。大家安心清理店鋪，有任何困難，都可隨時去找相府幫忙。”的話語徹底穩住了百姓的心，越來越多的人加到清理善後的隊伍中。
理完西市的，蘇晚沒有停留，立刻帶人前往謠言散播的源頭——城南的一茶館。據投降的黨供述，柳氏殘餘在此安排了專人偽造書信、抄寫傳單，再分派到全城各煽民心，正是這據點，讓謠言快速蔓延。
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