蕭絕屢次罵柳薇蠢材，柳薇也是個人，有自尊心，一時腦熱，忍不住為自己澄清：“奴婢上過幾年學的，並不是大字不識……”
“哦？”蕭絕未設想有心分辯，本盡數傾注於字裡行間的目，掀了起來，施捨一個正眼。
他真直視自己，柳薇又怯懦了，深恐他會因此質問哪裡來的膽子窺視奏摺，故而垂下眼簾，弱弱道：“只是上過幾年，認得一些字，不至於做個睜眼瞎子，當然不配在您面前賣弄……您的字很好看，奴婢從沒見過那麼好看的字，就沒忍住盯著看了一下……奴婢沒有別的居心……”
蕭絕再次擺出那個似笑非笑的表：“說你蠢笨，你倒是乖覺起來了，長篇大論地恭維我。”
柳薇驚惶道：“奴婢是真心實意覺得您的字好看，絕沒有違心……奴婢可以發誓的！”
蕭絕輕描淡寫道：“那你發來聽聽。”
柳薇那是急之下口而出，豈料蕭絕順水推舟。總架在這裡，不上不下也不是個法子，柳薇只得擱下藥碗，豎起三手指，作起誓狀，略微醞釀，道：“奴婢發誓，方才所說的，沒有一個字是假的，否則就……天打五雷轟。”
瘦瘦小小的人，為蒜皮的小事發著頂天立地的誓言，確實是個沒城府的笨東西。蕭絕執筆在硯臺裡蘸了蘸，接著勾勾寫寫，一面淡淡道：“架子下邊，有個錢袋子，你給我取過來。”
見他沒有繼續發難的跡象，柳薇謝天謝地，放下藥碗，去架子那兒揀著他說的錢袋子，捧回來給他。
蕭絕並不理睬，單說：“該領多賞，你自己把握。”
領賞？柳薇不明就裡，呆頭呆腦道：“奴婢什麼都沒做，領什麼賞呢……？”
蕭絕筆下未停：“點聒噪，拿了就出去。”
他不耐煩了，柳薇可不想釘子，糊里糊塗點點頭，慎重地開啟錢袋子，看裡面有整的銀錠子，也有銀錁子，不假思索了個碎小的錁子，又把錢袋子合上，整整齊齊地放在桌子一角，輕步退出。
蕭絕用不著柳薇在側遞筷佈菜，柳薇便趁這時間找到楊嬤嬤，和提起上午那沒來由的打賞，五分疑五分苦惱道：“嬤嬤，您說無緣無故的，國公爺幹嘛賞我呢？”
楊嬤嬤出食指一額頭，好笑道：“先不理論國公爺為什麼賞你，只說國公爺許你自己在錢袋子裡拿，明明有銀錠子，再不濟也有更大的銀錁子，你怎麼獨獨挑那最小的？你是呆呀，還是嫌錢多燒手，不把錢當回事呀？”
柳薇著額頭，坦白心跡：“無功不祿，我拿那大的，心裡不安。況且，國公爺嚴肅冷酷，我一見了他，心怦怦跳，肚子也打……站都站不住了，哪還有力氣思謀其他的。”
楊嬤嬤笑了：“這也就是你，遇上什麼好都先思量自己應不應該得。這倒也是好事，腳踏實地的，招人喜歡。我推測，大致是你誠心立誓，國公爺認可了你的一片赤誠之心，便大方賞你了。”
柳薇半信半疑：“誇讚國公爺字寫得好，就能讓國公爺開心嗎？”
楊嬤嬤道：“那必然是你誇到國公爺心坎兒上了。”楊嬤嬤靈機一，“照這麼說，小柳，你以後多誇誇國公爺，國公爺一高興，略略一齣手，頂咱們一年的工錢呢。”
柳薇反過來給楊嬤嬤潑冷水：“嬤嬤想太了，這回可能是我運氣好，誤打誤撞。國公爺心深似海，高深莫測，還晴不定，您支的那招，我還是不考慮了，省得最後得不償失。”
傍晚，柳薇坐在小杌子上，掰手指細數現在的家：撇開老太太的玉如意以及蕭絕的玉扳指，共有八個月的月錢，其中有東良勒令春菱原封不歸還的七個月燒火丫頭的三兩五百錢，加上最近一個月提為蕭絕侍妾的二兩，以及上午從蕭絕那兒得的一兩銀錁子，共計六兩五百錢，不了，然而距離所定的目標一百三十兩，依然遙不可及……
柳薇覺格外絕。
旁藥罐子咕嘟咕嘟作響，檢視時，是火大水沸，把蓋子頂起來了。柳薇連忙找兩塊抹布墊著端下火爐，將藥湯裝碗裡，立時送往蕭絕屋。
才出廚房，有人在背後，回頭一看，柳薇面驚喜：“韓大哥？！你能下地出來了？”
“懶了快兩天，好多了。”東良溫和一笑，衝出手，方才留意到，他掌心託著個墨竹花樣的錢袋子，恰恰是蕭絕曾令取的那個，“我剛去和國公爺請安，國公爺讓我揣著，轉給姑娘；此外有句話讓我轉述：‘舍一兩出去打賞，未免丟我的人。’”
柳薇心慌意，遲遲沒彈。
東良含笑道：“姑娘現下明裡是國公爺的人了，有本領讓國公爺愉悅，這點銀子，不算得什麼，來日多的是呢。姑娘不用有心理負擔，收下便是。”
柳薇難以置信：“收下，真的……沒關係嗎？”
”。吧息休息休去回，了天一了累娘姑。去進送我，吧我給“：藥那要討問又良東”。的得應娘姑是就本這，的係關沒“：道煩其厭不良東
。據佔新重子袋錢的甸甸沈盈盈滿由，間空的裡手而，中手良東至移轉盤托的碗藥盛，際之然茫
？嗎夢做在是這
！兩十二有足足，子銀袋那遍三了稱細細仔仔，子戥出尋，房回頭轉薇柳，陣一好呆口瞪目
。氣著呼呼裡口，上榻於臥，子袋錢的重沈那著抱是終，圈個十幾了轉地原，措無足手時一薇柳
。去過了睡覺不知不然居，間吸一呼一
：說話有者作
----------------------
